– Не имею права, Ваше Величество. Всего лишь, предупреждаю.
Снова молчание.
Зелдерис разжал кулак, и цокнул языком. Взгляд его был острее стали.
– Делай… Что хочешь.
Он развернулся, и вместе со своей свитой, направился в прямо противоположную сторону коридора.
Очевидно, он был очень зол, что проиграл архимагу в этой «битве».
Я наконец смогла выдохнуть.
– Спасибо, – выпалила я, чувствуя по отношению к старику огромную благодарность, – Если бы не ты, то я…
– Глупая свинья! – архимаг дал мне щелбан по лбу, – Разве я не сказал тебе, оставаться у двери?
Я поморщилась от силы его пальцев.
– Сам виноват! – запротестовала я, – Оставил меня на холоде! Я бы замёрзла насмерть, если бы послушала тебя.
– Не замёрзла бы.
– И почему же?!
– Свиньи без мозгов не могут умереть от такой ерунды.
– Тогда я, должно быть, уже давно должна быть мертва!
Архимаг посмотрел на меня измученным взглядом. Я не знала, чего в его выражении было больше: усталости или раздражения. Наконец, он вымолвил:
– Зачем ты оскорбила Его Величество?
– Это вышло случайно, – оправдывалась я.
– Случайно? Ты шутишь?
– Вовсе нет. Слова сорвались с языка раньше, чем я увидела человека перед собой.
– Ты хоть понимаешь, что могла умереть, если бы я не появился вовремя?
– Но ты же появился.
– По чистой случайности. Но ты хоть знаешь, насколько она была мала?
Я замолчала.
Старик снял очки, и устало потер переносицу.
– Да уж. Судьба очень благоволит мне, раз послала на мой порог такой «подарок».
Я виновато посмотрела вниз, решив разглядывать свои копытца, вместо того, чтобы смотреть ему прямо в глаза.
Архимаг смягчился.
– Ладно, – тон его голоса подобрел, – Я не злюсь на тебя, так что можешь поднять голову.
– Правда? – неверующе спросила я, – Из-за меня, ты поставил под угрозу свою должность.
– Пустяк, – махнул рукой тот, – Его Величество все равно бы меня не уволил. А если бы это и случилось… Вряд-ли бы, я стал скучать по времени, проведённому во дворце.
Я, наконец, подняла голову, и встретилась с добрым взглядом голубых глаз.
– Архимаг Палантрас, – заговорила я, – Спасибо тебе… За всё.
Старик усмехнулся.
– Ладно, чего уж тут, нюни распускать… – добродушно сказал он, – Пойдем-ка лучше обратно. Нам ведь нужно приготовить для тебя зелье, разве нет?
Я мигом воспрянула духом, вспомнив об изначальной цели нашего прибытия.