Нисам разворошил одежду, в которой мальчишку привезли в замок. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: ни в Арасии, ни в соседних землях, ни тем более на диком юге такого не смастерят. Ткани, крой, шитье, даже странная змеистая застежка на теплой рубахе были не просто нездешними – потусторонними. Все убеждало Нисама, что он прав, что мальчишка – тот самый.
Понять бы, как он сумел вернуться…
– С чего ты взял, что мальчишка послан южанами? – улыбнулся Нисам.
Вопрос оказался настолько неожиданным, что Термий растерялся:
– Но… Ты же… Храм, ритуал Ситеса…
– Храм, ритуал! – раздраженно передразнил Нисам. – Что ты знаешь об этом? Ламарцы что-то почувствовали, да. То, что они зашевелились, как-то связано с появлением мальчишки. Но он не шпион, нет. Он нечто большее.
Советник растерянно молчал, спокойный с виду, только глаза выдавали, что происходящее совсем не нравится ему. Он осторожно шагнул к двери.
– Повелитель, позвольте я сейчас же распоряжусь…
Нисам жестом заставил его замолчать и повернулся к воину.
– Как долго ты был без сознания?
Тот задумался на мгновение.
– Недолго, Повелитель. Кровь не потемнела, и поленья в камине не выгорели.
– Он не мог уйти из замка, – пробормотал Нисам. – Значит, он где-то рядом, прячется и выжидает. Вот только сколько он сможет скрываться?
– Повелитель, я усилю караулы и распоряжусь обыскать замок, – предложил Термий.
Король посмотрел на него с неожиданным сожалением:
– Не стоит, мой друг. Если мои подозрения верны, тебе не справиться с мальчишкой.
А в следующий миг он выбросил вперед руку и прошептал пару слов на древнем языке. С пальцев сорвался алый сгусток, похожий на короткую стрелу, и ударил воина. Несколько секунд тот стоял, удивленно разглядывая грудь, силясь понять, что произошло, не показалось ли ему, ведь на одежде не осталось никаких следов. А потом замертво рухнул на пол.
Но всего этого Нисам не видел, задумчиво наблюдая за Термием. Тот в ужасе отшатнулся и ошарашено уставился на короля, а потом вдруг во взгляде промелькнуло понимание, он метнулся к выходу, но дверь захлопнулась прямо перед его носом, и советник обреченно ткнулся в нее лицом.
– Я не могу более рисковать, мой друг, – произнес Нисам. – Этот мальчишка – угроза всей Арасии.
Вторая стрела сорвалась с его руки. Пару секунд Термий еще стоял, опираясь на дверь, а потом та распахнулась, и мертвый советник вывалился в коридор.