Итак, в основе сюжета лежит расследование убийства норвежского посла в Таиланде. Ситуация вокруг убийства складывается щекотливая, поскольку посол был убит во время посещения местного борделя. Опытные норвежские полисмены догадываются, сколь непростое дело предстоит распутать, а потому поручают его самому безнадежному инспектору – Харри Холе, прославившемуся в основном своими алкогольными выходками и неповиновением начальству. Впрочем, его отправляют с напутствием замять это дело как можно скорее, не особо надеясь на удачу.
Первым делом Харри попадает в норвежское посольство, где кипят нешуточные страсти. Несложно заметить открытое соперничество между делающими карьеру дипломатами. Все здесь оказываются связаны единым клубком из ненависти и противостояния, опутаны сетью из интриг и склок.
Единственная найденная на месте преступления улика подталкивает норвежского детектива к мысли о необходимости производить поиск подозреваемых среди его соотечественников. Харри бродит по Бангкоку, этому вместилищу храмов, баров, притонов, наполненных рекламой детской проституции. Незнакомая страна, здесь не до логики, инспектору придется подключить интуицию.
Все же ему удается добраться до мотивов жуткого преступления, здесь он обнаруживает явный норвежский след, ведущий к людям из правящей партии. Вот и политическая подоплека этого убийства. Политические скандалы полиции ни к чему, и начальство моментально решает отозвать нашего героя. Но остановить Харри Холе уже невозможно. Вдобавок у норвежского детектива находится помощник ему под стать, готовый рискнуть жизнью, чтобы докопаться до истины. Это наполовину тайский, наполовину американский полицейский инспектор Лиз Крамли.