Оптовики конкурировали между собой, были абсолютно независимы от производителей товара, могли легко переключаться с одного производителя на другого. Естественный (и единственный) плюс данного вида канала – внутренняя конкуренция, но минусы перевешивают. Традиционный канал розничной торговли из-за невозможности управления каналом в целом является принципиально менее эффективным в сравнении с его эволюционировавшими версиями. Выполняемые операции, к примеру, могут производиться неэффективно или даже дублироваться. Несмотря на всю очевидную архаичность этого канала, он существует и в настоящее время, более того, в некоторых сегментах широко и повсеместно распространен.
С развитием маркетинговых (как правильно продавать товар) и логистических (управление цепочками поставок) технологий в последние десятилетия так называемый традиционный торговый канал трансформировался в так называемый распределительный торговый канал – «производитель – дистрибьютор – розничный оператор – покупатель».
Производитель наделяет дистрибьютора (дилера) привилегиями по распределению товара на ограниченной территории, как правило выстраивая оптимальную цепочку поставок и управляя ценообразованием. В настоящее время распределительный канал является стандартным для поставщиков брендированных товаров.
В середине прошлого века в розничной торговле начались изменения, связанные с проникновением в индустрию компьютерных технологий. Эволюция вычислительной техники и интернета привела к появлению торгового канала нового типа.
Современный торговый канал имеет несколько распространенных вариантов: «производитель – логистический оператор – торговый оператор – покупатель», если мы говорим о традиционном физически существующем магазине, либо, в варианте электронной коммерции, «производитель – торговый оператор – логистический оператор – покупатель». Функции логистического оператора при этом могут выполнять либо производитель, либо торговый оператор, либо, естественно, провайдер логистических услуг.
Почему «совершенный»? Все просто. Из канала абсолютно исключены не создающие ценность посредники, товар от производителя до потребителя доставляется максимально эффективным способом.
Информация любого типа – о производителе, товаре и цене на него – в настоящее время легко доступна при нажатии двух кнопок в поисковике «Гугла» или «Яндекса». По мере дальнейшего технологического развития становится доступной даже информация о точке физического нахождения того или иного товара в канале – а это означает, что оптовики и дистрибьюторы неизбежно будут либо превращаться в логистических операторов, либо замещаться таковыми.