Я расскажу о встрече с Владимиром Мухиным – выдающимся шеф-поваром, потому что встреча с ним изменила мою жизнь очень существенно. У меня были до этого попытки создать партнерство с другими шеф-поварами, но они были не столь удачные. А с Владимиром у нас совпали ценности и убеждения по поводу кто мы и куда идем. И это партнерство позволило нам создать компанию и попасть в топ-50 лучших ресторанов мира.
Предыстория о том, как мы познакомились. В апреле 2011 года я открыл ресторан «Белый Кролик» и позвал туда шеф-поваром Константина Ивлева. Я сделал с рестораном то, что хотел, но через полгода понял, что мы с Константином совершенно разные по ценностным установкам и по вектору жизненной стратегии. Через десять месяцев я его уволил и искал нового шеф-повара.
Я понимал, что больше не хочу звезд, а хочу молодого, современного, амбициозного трудоголика. У меня было несколько интервью с кандидатами, и финалистами стали Анатолий Казаков и Владимир Мухин. Я выбрал Володю. Он в то время работал шеф-поваром в двух ресторанах – один назывался «Булошная» на Курской, а второй был на Житной. Я приехал, поговорил с ним, поел по меню, и мне понравилось. Володя работал на прежних местах уже лет восемь, ему было трудно от этого отойти, поэтому он ушел думать дней на десять. Я ему уже сам позвонил и сказал, что ресторан не может без кормчего. И он вышел на работу, принял команду Ивлева. Поначалу ему было очень непросто, потому что ребята пытались его подслить – они ждали, что вернется Константин. Владимир за месяц похудел, наверное, килограммов на десять, но в итоге команду построил. Мы с ним начали делать дегустационные сеты. Первый сет назывался «Русская литература» или «Российские писатели». В общем, мы с ним занялись творчеством.
Эта встреча изменила не только бизнес, мы стали друзьями. Есть мнение, что не нужно делать бизнес с друзьями. Но мне кажется, что основа дружбы – это доверие, и ничто так не проверяет это доверие, как партнерские отношения в бизнесе. Поэтому если люди работают в одной команде, то для меня партнерство приравнивается к дружеским отношениям.
Сейчас у нас с Владимиром очень близкие отношения, но и очень четкое разделение: он занимается кухней, а я занимаюсь управлением, инвестициями и проектной работой по открытию ресторанов. У каждого своя зона ответственности, поэтому легко.