Расположенный в двух милях к югу от Иерусалима, в долине Рефаимской, в самом центре иудейских гор, Вифлеем занимает вершину двух холмов, соединение которых образует полумесяц. Он окружен со всех сторон глубокими долинами. Средняя, наиболее плодородная, спускается вниз так круто, что для предупреждения обвалов устроены контрофорсы, придающие этому склону вид амфитеатра. Этот склон весь покрыт сплошною зеленью виноградников и фиговых, оливковых и миндальных деревьев. Из-за гор удивительно красиво смотрит темно-синий свод неба.
Приведем, кстати, малоизвестное, но прекрасное стихотворение поэта князя Вяземского, ярко передающее Палестинскую природу:
Свод безоблачно синий
Иудейских небес,
Беспредельность пустыни,
Одиноких древес,
Пальмы, маслины скудной
Бесприютная тень,
Позолотою чудной
Ярко блещущий день
По степи речки ясной
Не бежит полоса,
По дороге безгласной
Не слыхать колеса.
Только с ношей своею
(Что ему зной и труд?),
Длинно вытянув шею,
Выступает верблюд.