Лоран. Черт возьми, должно быть вы с матушкой Ракен оба исключения из правил. Лично мой папаша оставил меня без гроша.
Мишо. Не может быть, Лоран. Чем вы ему так насолили?
Лоран. Насолил? Абсолютно ничем. Просто я наплевал на колледж, в который он меня запихнул, вот и все.
Камилл(похлопав Лорана по спине). О, вы не знаете, дорогой господин Мишо, наш Лоран страшно образованный молодой человек!
Лоран. Не болтай, Камилл, терпеть этого не могу.
Камилл. Ну, не скромничай, мы все про тебя знаем.
Мишо. Отчего же вы наплевали на колледж?
Лоран(отмахнувшись). А, дурацкая история!
Камилл(хихикая). Расскажи, расскажи господину Мишо, Лоран.
Лоран. Ну, в общем… Видите ли, мой папаша просто старый осел, хотя и здоров как бык. Да вы должны его помнить, мы жили на другой стороне реки, напротив г-жи Ракен, и ходили вместе с Камиллом в школу. Помните, все еще говорили: какие великолепные пашни около Жефоса у дядюшки Лорана? Так это, стало быть, у моего отца. Он, видите ли, обожает судиться со всеми соседями, и вот, чтобы не платить адвокатам, мой папаша решил выучить на юриста меня, чтобы я бесплатно, значит, выигрывал его тяжбы. Недурно придумано, а?
Мишо. Хм!.. Что же здесь дурного, Лоран?
Лоран. Я не нанимался исполнять его прихоти! Короче, два года я делал вид, будто упорно посещаю лекции, чтобы получать от папаши по сто франков на содержание. Когда же он пронюхал, что я просто вожу его за нос, он предложил мне вернуться домой и вместе с ним копать землю. Каково?!
Мишо. Почему бы вам и в самом деле не заняться этим почтенным трудом? Раз уж юриспруденция вам не по душе…
Лоран. Что? Копать землю? Мне?!
Мишо. Но ведь ваш отец, как я понимаю, крестьянин?
Лоран(со смехом). О, мой отец – да!..
Камилл. Ах, господин Мишо, если бы вы знали… Это действительно смешно… Ведь Лоран самый настоящий художник!
Мишо. Кто? Лоран? Художник?.. Вы шутите?.. (Лорану.) Неужели?
Лоран(нехотя). Ну да, да, я учился немного, верно. Пока мне не надоело ходить с урчащим животом.
Мишо. О, так, стало быть, у вас есть талант?
Лоран. Ну разумеется есть. Впрочем, это ведь очень легко. Держу пари, каждый из вас мог бы при желании научиться марать холст.
Камилл. Ну уж нет! Я например в школе по рисованию получал всегда одни двойки.
Мишо. М-да… И все-таки талант есть талант… Ума не приложу, как это у художников получается сходство с натурой?