– С-сомневаюс-сь. Гадкие зерюш-шки убили моркла!
– Ну, нам пора… – сказал Коль и начал ощупывать пол в поисках рюкзаков – своего и брата.
– С-спеш-шите? Торопитес-сь? Отс-сюда нельзя выйти!
– Но ты же сам сказал, что охраняешь вход. Значит, сюда можно войти, а следовательно, и выйти.
– Коварные, мерзкие зверюш-шки. Откуш-шу вам хвос-сты и уш-шки.
– Так. Где тут выход? – спросил Колки.
– Нет выхода! Вы ос-станетес-сь здес-сь. Надо поговорить.
– Он наверняка стоит у выхода и загораживает его собой… – прошептал Коль.
Братья взялись за руки и пошли на голос.
– Мне грус-стно здес-сь одному. Мудрый Мелк много разговаривал с-со мной, рас-сказывал. Ос-станьтесь ненадолго, на год или два. Наговоримс-ся… – в шипении послышались жалобные ноты.
– Ну уж нет. С Болки ты уже поговорил! – решительно заявил Коль.
– С-с Болки… Ах, с-старикаш-шка. Плохо рас-сказывал… – Моркл был прямо перед ними.
Коль почесал живот, искры осветили усеянную зубами пасть моркла и жёлтые змеиные глаза. Ящер угрожающе зашипел, отворачивая голову, но с места не сдвинулся. За его спиной угадывался проход. Зверьки яростно зачесались обеими лапами. По шкуркам побежали яркие электрические искры. Пещера осветилась, и мелки увидели причудливые очертания наростов на потолке. Стены искрились каплями влаги.
Моркл метнулся в угол и злобно прошипел:
– Уходите! Только перес-станьте с-светить! Мерзкие, злые мелки…
Братья побежали по проходу. Ход был узкий, так что они шли, касаясь лапами стен с двух сторон. Злобное шипение моркла становилось всё тише и вскоре стихло.
– Нет, это невероятно… – бубнил Коль, пробираясь по пещере. – Мы перенеслись за тысячи вёрст. Встретили моркла, которого сто лет назад учил говорить Мудрый Мелк. Чудом от него сбежали! У меня сейчас башка треснет от всего этого! Эй, Колки, ты что-нибудь, вообще, понимаешь?
– Разве это имеет сейчас какое-нибудь значение? – донёсся из темноты голос Колки. – Одно очевидно, что обратно перенестись нельзя, из этой пещеры есть только один выход. И мы к нему идём.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем братья почувствовали порыв свежего воздуха и увидели сероватый свет. Выйдя из пещеры, мелки оказались на склоне горы. Её вершина скрывалась в облаках. Ослепительной белизны снег резал отвыкшие от дневного света глаза. Лес начинался сразу от подножия гор и простирался вдаль сколько хватало взгляда.