Наступившая тишина могла бы быть абсолютной, если бы вокруг не
шумело оборудование. Увы, длительной немой сцены не получилось.
- Вот прямо так и спросил? - на лице брата Эриха ничто даже не
дрогнуло, но остальные рыцари переглянулись.
- Я сам слегка удивился, - пожал плечами итальянец. - Но потом
подумал, что сомневаться в том, что услышал, не имеет смысла. Если
совсем коротко, президент Орлов знает про нас все или почти все. И
хочет дать дружеский совет, как избежать ошибок. А слушать или нет,
мы решим сами.
- Вы так спокойно об этом говорите? - слегка взволнованно
переспросил брат Максим. - При нашей конспирации...
- Похоже, что наша конспирация работает, - без юмора
прокомментировал итальянец. - Кроме Орлова и его ближнего круга про
нас никто не знает.
- Опять этот легендарный ближний круг, - задумчиво сказал
Филипп. - Столько слухов о нем ходит. Загадочные люди, личная
гвардия.
- Ничего загадочного, - так же спокойно сказал Сарто. - По сути,
такой же орден, как у нас, только более военизированный, все
посвященные это действующие офицеры. Кстати, перед отъездом Нико
представил мне одного из своих «рыцарей». Это был сильный и
интересный ход. Но я так и не понял, откуда он узнал про наши
планы.
- Вы же не верите в бескорыстную дружбу государств, брат Сарто,
- тихо сказал Эрих. - Как и все мы. Между людьми это иногда
работает, но в остальных случаях…
- Вот потому он и налаживает личные контакты, - пожал плечами
кавалер. - Ему, по его словам, сильно надоело общаться с людьми,
которые ни за что не отвечают. Мы, правда, тоже пока не можем
похвалиться большим влиянием. По крайней мере, явным и
открытым.
- Чего Орлов вообще хочет добиться? - снова спросил Эрих,
тщательно пряча врожденное тевтонское недоверие к восточным
славянам. - Если так пойдет и дальше, русские вскоре смогут не
интересоваться чужим мнением. Чего они добиваются, налаживая
контакт с нами?
Вежливый, но очень настойчивый вопрос заставил Сарто добродушно
усмехнуться.
- Я узнал еще кое-что, - продолжил он. - О том самом «внешнем
факторе». У пришельцев, как оказалось, действует клановая система,
основанная на жесткой вертикали власти. Наши прошлые и нынешние
игры в демократию для них нелепы. Может быть, потому, что никакой
властью народа у нас все равно и не пахло. У пришельцев есть свои
системы сдержек и противовесов, ограничивающее самодурство кланов,
но в наших условиях это не сработает. Нужно меняться самим, и
меняться к лучшему. Собственно, Орлов и его люди собираются
предложить планете новый путь развития, опираясь на опыт и
авторитет его новых друзей из космоса. Но для этого им нужно
заручиться поддержкой здоровых сил во всем мире. И нас русские
считают одной из таких сил.