Все произошло очень быстро и без всяких эффектов, объект просто
стал стремительно удаляться, быстро теряя орбитальную скорость.
Очень грубо прикинув в уме время и угловые размеры объекта, Костин
получил ускорение в половину «же», что само по себе очень
впечатляет. Еще через минуту от умчавшейся вдаль ступени отделилась
яркая точка и стала снова догонять корабль.
- Готово, - отчиталась Катерина. – Теперь на первом же витке
сгорит, с гарантией.
- Впечатляет, – согласился командир, но тут же нахмурился. – Так
что получается, это наш последний рейс?
- Точно не последний, - заверила она с усмешкой. – В следующий
раз берем четыре «утюжка» и отправляем их в свободное плавание,
чистить эти же самые места. Наши внезапно договорились с
американцами и получили разрешение почистить кое-что из их мусора
тоже. А потом вся наша активность переместится на низкие орбиты.
Здесь-то особого смысла в этом нет, кроме тренировки…
Когда «Утюг» занял свое законное место в грузовом отсеке,
командир снова тронул ручку управления, совершая поворот по
вращению на 180 градусов. За окнами кабины повисла далекая Земля, и
как назло, обе Америки прямо по центру, будь они неладны… Такую
заваруху у себя устроили, что пыль столбом до сих пор стоит. Но что
самое интересное, несмотря на сомнительные результаты войны, янки
не собираются прекращать космическую гонку, даже оставаясь в
догоняющих! Их новый многоразовый носитель вертикального взлета и
посадки это нечто! И несмотря на малую, в сравнению с нашими
движками, эффективность, он неплохо летает, и уже не только вверх,
но и вниз! Это похоже на то, как рисовали космические корабли в
50-е годы прошлого века: огромное вертикальное веретено с мощными
опорами внизу. Выглядит впечатляюще, и поднимает огромные
конструкции, до ста тонн разом! И уже начали, стервецы, строить
собственную кольцевую станцию, которая побольше нашей будет…
Но больше не значит лучше! Впрочем, сейчас нужно заводить в
бортовую машину программу возвращения сначала на станцию, а потом в
Москву, в привычный ангар в Раменском…
- О чем задумался? – мягко спросила Катерина.
- Да так, – неохотно признался командир, все еще глядя вдаль, на
родную планету. – Думаю, куда податься, когда тебя заберут…
Серо-зеленые глаза Старцевой одобрительно блеснули от такого
признания.