На самом деле страдал не он один.
Земля потеряла почти десятую часть кислорода, поглощенного в
процессах горения и гниения. Над всей Евразией кружились гигантские
циклоны — их движение напоминало катание бильярдных шаров после
удара кием. Такие же области пониженного давления, хотя и меньшим
числом, клубились над Северной Америкой. Они то собирались в стаи,
то отталкивались друг от друга, из космоса напоминая гигантские
воронки. Эти пылесосы Всевышнего захватывали молекулы воздуха и
переносили их на такую высоту, где ослабевало земное притяжение, и
они рассеивались в безвоздушном пространстве. В первые сутки, в дни
Великого пожара, эти «пылесосы» вытягивали из атмосферы кислород
миллиардами кубометров в секунду. Потеря была невосполнимой, потому
что царство растений понесло страшные потери от огня и
температурного шока. Сгорело дотла не меньше двадцати процентов
лесов. Но даже те, что не сгорели и не замерзли, на время
прекратили вырабатывать кислород. К сороковому дню продолжали
фотосинтез только океанские водоросли в высоких широтах, где
облачный покров был не таким плотным.
Высокогорные деревни и города вроде Мехико и швейцарского Давоса
вымерли не от радиации или холода. Жизнь покинула их, потому что на
высоте больше километра над уровнем моря стало невозможно
дышать.
Но рука об руку с этим процессом шел и другой. Вместе с падением
давления резко росла влажность. Над океанами бушевали ураганы,
сравнимые с бурями на Венере, втягивая в себя миллиарды литров воды
и перенося их на сотни, а то и тысячи километров. Влага
конденсировалась над стремительно остывающей сушей и выпадала
сначала в виде ливней, а потом в виде обильных снегопадов: не
миллиметры осадков, а метры. В средних широтах колесный транспорт
стал бесполезен. Под многотонной тяжестью обваливались крыши, и
там, где некому было сбрасывать с них снег, брошенные строения в
городах и поселках быстро становились непригодными для жилья.
Ядерная зима невозможна. Так считали математики и
климатологи.
Даже сгоревших городов и лесов площадью в миллион квадратных
километров будет недостаточно, чтоб дать такое количество пепла,
говорили они. А ведь образовавшаяся сажа должна еще попасть в
стратосферу, где нет конвекции и дождей, которые быстро ее
вымывают, — останься сажа внизу, атмосфера очистится от нее за
неделю. Попасть в верхние слои сажа может лишь за счет эффекта
огненного торнадо, который образуется только при пожарах в городах,
да и то не во всех. Но современные городские районы спланированы
так, что огненного шторма не возникнет. А при лесном пожаре
выделяется и вовсе очень мало сажи, и не все ее частицы настолько
мелкодисперсны, чтобы зависнуть в тропосфере, оказывая влияние на
затемнение Земли.