По всей Земле фанатики всех религий и культов глаголили о
наступлении апокалипсиса, как бы он в их традиции ни звался. Они
были правы, черт возьми.
И все же многие опомнились. Уцелевшие — от бывшего миллионера
(деньги стали прахом и вдали от войны) до пролетария, пусть и с
белым воротничком, даже поджигатели войны в своих норах — все
успели отрезветь от кошмара. Им казалось, что хуже быть не может.
Сотни тысяч квадратных километров суши превратились в обугленную
рану, сочащуюся радиоактивным гноем. Сотни миллионов тел лежали под
снегом в США, Канаде и Западной Европе, где вдобавок полыхала
эпидемия выпущенной на свободу смертельной болезни, по симптомам
похожей на лихорадку Эбола с неправдоподобной вирулентностью. Если
б не прекращение авиаперевозок, она бы уже скосила все народы
Старого Света, как траву. Локальные вспышки сибирской язвы и
распыление токсина ботулизма (русский подарок с того света) тоже
вносили лепту в дело великого мора. И как всегда первыми страдали
те, кто был ни в чем не виноват. Количество погибших от холода и
голода подсчету не поддавалось. Их могло быть и вдвое, и втрое
больше, чем жертв оружия массового поражения.
Не меньше половины населения потеряла Россия. Огромные
пространства спасли часть людей от бомб, но именно здесь было
выброшено в небо больше всего пепла, здесь первой наступила Зима.
Хотя русских особо никто не жалел.
Оставались и страны вроде островных государств Микронезии и
Меланезии, где на сороковой день ни один человек не погиб от
последствий войны. Окруженные со всех сторон океаном, эти клочки
суши остывали медленно; к тому же вокруг было полно промысловой
рыбы. До них, расположенных в Южном полушарии, не скоро доберутся
тучи пыли и ледяные течения. Но и этим райским уголкам не спастись,
хотя бы потому, что там привыкли полагаться на импорт, а крохотная
островная экосистема оскудеет быстро. И раньше, чем течения, туда
могут добраться пираты из бывших военных моряков исчезнувших
держав.
Больше шансов уцелеть как государство имела бы маленькая
Финляндия, накопившая в «тучные» годы десятилетний запас продуктов,
имеющая природное топливо в виде лесов под боком и давние традиции
выживания при зимних температурах… Имела бы, не находись вокруг
много желающих заставить ее поделиться.