Девочка снова кивнула.
− А если бы его друзья остались на своей поляне, − продолжала Ирлиса, − то Гном быстрее достиг бы цели.
− Я понимаю, − Армонда смахнула слезы и посмотрела на меня. − Мама, возвращайся скорее. Я буду очень, очень ждать.
− Я постараюсь. А потом расскажу, как сражалась с колдунами, − я улыбнулась и обняла ее еще раз. – Я уверена, что оставляю замок в надежных руках.
− Я справлюсь, мамочка, не сомневайся.
Потом я поднялась с колен и посмотрела на Гульсияру. Девушка понуро опустила голову.
− Итак, Иштер, Аната, отправляемся через два часа.
Два часа нам были необходимы, чтобы закончить свои дела: обсудить, что с собой взять. Отыскать букаруса – о его присутствии на корабле настаивал Иштер, уговорить Ворону приглядывать за Армондой и Ирлисой, дать последние распоряжения слугам.
Через два часа мы прощались, стоя у трапа одного из боевых кораблей, принадлежащих флотилии султана. Пилоты флотилии изъявили желание отправиться на поиски своего адмирала, и безропотно согласились подчиняться мне и Иштеру.
Аната не проявляла интереса к власти над людьми султана, они ей были интересны в другом плане. И чем выше был ранг, тем на большее внимание с ее стороны они могли рассчитывать.
Кроме Ирлисы и Армонды нас провожали все слуги и служанки. Они были расстроены произошедшим похищением их хозяина и гостей, и искренне желали удачи в пути. Прощание было трогательным и слезливым.
− Возвращайтесь скорее, − желала Ирлиса, − о нас не беспокойтесь. У нас все будет хорошо.
− Я буду молиться, чтобы Бог помог вам, − пообещала Армонда.
Среди провожающих не были Гульсияры. Ирлиса сказала, что она не хочет прощаться и, что все случившееся ее очень расстроило.
Обнявшись на прощание, высказав последние пожелания, мы поднялись на борт корабля.
Слуги выкрикивали вслед ободряющие фразы и махали на прощание руками. Мы тоже махали в ответ и пытались улыбаться. Но поспешили скрыться с глаз провожающих, чтобы случайно не выдать свои истинные чувства: горечь утраты, сомнения и грусть.
Втроем мы вошли в отсек управления. Иштер опустил на пол букаруса и занял кресло второго пилота. Место первого пилота занимал знакомый мне маршал.
− Георгий, − узнала я его, − давно не виделись. Как дела?
− Все отлично, госпожа. «Молниеносный» к взлету готов.
− Отлично. Не будем задерживаться.