– Но ведь лютеран и православных сочетают браком и без этого, – удивилась Геся, – зачем же мне креститься?
– Так то лютеран!
– На что ты намекаешь?
– Я?! И в мыслях не было, а вот батюшка ни грамма не верит в твоё протестантство.
– Как он узнал?
– Не знаю! Но Питирим вообще дядька продуманный. Он и с большим начальством вась-вась, даром, что выглядит как дуболом в подряснике.
– Ты предлагал ему денег?
– Предлагал.
– И что?
– Взял. Но сразу же сказал, что христианина, даже такого конченого, как я, с иудейкой венчать не станет! Блин, ну не смотри на меня так, будто я накосячил. Я, если хочешь знать, пока мы здесь, ни одной воскресной службы не пропустил. Свечек, наверное, фунтов пять спалил перед иконами. Да я в армии реже причащался, хотя там за этим капец как следили!
– И что же делать?
– Ничего! Валить надо отсюда. В Питере найдем менее щепетильного батюшку, да и окрутимся.
– А может, мне действительно перейти в православие?
– Не вопрос. Только, как я сказал, отец Питирим тебя в купель пустит лишь после того, как убедится, что ты «искренне Христа сердцем приняла» и все молитвы выучила, а он их столько знает… короче, не вариант, если мы тут не собираемся ещё на месяц, а то и на два застрять!
– Слушай, – задумчиво протянула Геся, – а может, ты просто не хочешь на мне жениться?
– Началось!
– А что, тебя ведь наверняка всё устраивает!
– Ми-ла-я!
– Что?!
– Не надо!
– Не затыкай мне рот!
Вечером Будищев вытащил из колодца загодя припрятанный туда штоф водки и позвал с собой Лиховцева.
– Давай помянем наших, – хмуро предложил он, – тех, кто не вернулся.
– Хорошо. Только куда ты собрался?
– В сад. Там не так душно. Ветерок, птички поют.
– Надо хоть закусить взять.
– Да всё готово давно. Пошли. Водка греется.
В саду их и впрямь ожидал небольшой раскладной столик, на котором теснились миски с нарезанным салом, пахнущей дымком колбасой, сыром, зеленью и другими закусками, от вида которых в желудке сам собой начинал выделяться сок.
– Да тут просто царский пир! – удивленно воскликнул Лиховцев. – А где же наши дамы?
– Без дам пока обойдемся, – хмуро отозвался Дмитрий, наполняя чарки содержимым бутылки. – Давай за тех, кто не вернулся!
– Царство небесное воинам, живота своего не пожалевшим, – с чувством отозвался Алексей, и они не чокаясь выпили.
Холодное хлебное вино привычно обожгло горло, и повеселевший хозяин вкусно захрустел луком.