– Прометей?
– Во-во, как на Прометея!
– И что ты будешь делать, звонки ставить?
– Звонки фигня! Хотя я на них нехилые бабки поднял для простого мастерового. Нет, брат, теперь я купец и у меня своя мастерская! Да я в ней всё что угодно сделаю, о чём другие ещё даже не догадываются. Освещение, сигнализация, электродвигатели,… а ещё пулеметы, автомобили, самолеты, ты хотя бы представить можешь, как они выглядят? А я их видел! Да что там самолеты, я, когда сюда ехал, хотел примус купить…
– Какой ещё примус?
– Во-от! Не изобрели ещё примус![13]
– А зачем он?
– А низачем. Деньги я на нем заработаю!
– И большие?
– Может, и не очень. Только я таких вещей столько знаю, что внедрить их все, наверное, и жизни не хватит. На чем-нибудь, да поднимусь.
– Кажется, тебе уже хватит, – покачал головой Лиховцев.
– Что?! – вскинулся Будищев, но потом, оглядев окружающую обстановку, как будто очнулся и кивнул. – Да, ты прав, дружище. Поздно уже. Давай ещё по одной, и пойдем в дом.
* * *
Тем временем Геся, Стеша и Елена сидели в гостиной при свечах и, поджидая своих мужчин, коротали время за рукоделием. Точнее, Степанида штопала Сёмкину рубаху, Леночка разглядывала дамские журналы, а Гедвига Генриховна давала ей пояснения, нервно поглядывая в сторону двери.
– Как необычно, – изумилась девушка с очередной картинки. – Неужели такое носят?
– О, да! – усмехнулась модистка. – Но это ещё что! Есть кое-какие идеи… Ручаюсь, они произведут настоящий фурор!
– Как я вам завидую…
– Не стоит, – нервно отозвалась та, борясь с желанием выйти на улицу. – Хлеб швеи горек.
– Но ведь вы же не просто швея?
– Теперь да. Но начинала я простой белошвейкой… Господи, да где же они ходят?!
– Ой, не знаю. На Алёшу это совсем не похоже!
– Не беспокойтесь, я прекрасно понимаю, кто выступил зачинщиком. Но ничего…
– Не надо его трогать, – тихо возразила Стеша и, откусив нитку, отложила свою работу в сторону. – Скоро он вернется и всё будет хорошо.
– Да кто же его трогает! – всплеснула руками пылкая дочь еврейского народа, но не стала развивать тему и пересела на оттоманку.
– С ним так бывает? – робко поинтересовалась Леночка.
– Иногда, – вздохнула девушка. – Когда не ладится что-то или неприятности. Или войну вспомнит.
– С Алексеем тоже так было поначалу. Но недолго.
– Трудно потерять ногу в его возрасте, – со вздохом отозвалась из своего угла Геся. – Я помню, как он переживал в госпитале.