Потом он издал радостный возглас и помахал рукой Сашке. Прихрамывая, тот поковылял к Тиму.
– Ты погляди, чего я нашел, – сидя на корточках, показал тот на небольшую, с прозеленью полянку, усеянную веселой россыпью сыроежек.
– Красавы, – прошептал Сашка, и приятели, осторожно ступая, бережно собрали их в шапки.
Затем, вдоволь намучавшись с непривычным кресалом и отбив себе пальцы, они разожгли небольшой костерок, над которым на двух плоских камнях водрузили свой «котелок», с озерной водой и заложенной туда частью рыбы с грибами. Огонь друзья поддерживали небольшой, изредка подкладывая туда скудное топливо. В прозрачном воздухе он был едва различим и весело потрескивал, что внушало надежду.
Через некоторое время вода в банке закипела, из нее повалил ароматный пар. У беглецов затрепетали ноздри.
– Готово, – сглотнув голодную слюну, произнес Тим и, подцепив котелок веткой, осторожно поставил его наземь.
– Вот только ложек у нас нету, – сокрушенно вздохнул.– Придется хлебать прямо так, из банки.
– А вот и есть, – оживился Сашка, извлекая из кармана штанов самодельную алюминиевую ложку с коротким черенком и протягивая ее приятелю.
– Ну, ты кореш, прям волшебник, – прогудел Тим, затем, скрестив ноги по – татарски, приятели уселись на мох перед котелком и, обжигаясь, стали поочередно хлебать горячее варево.
– Вкусно, – шмыгая носом и облизываясь, бормотал Сашка.
– Лепота*, – вторил ему Тим. – Это ж сколько мы горячего не ели? Поди неделю, а Сань?
– Ну да, как от лопарей ушли. У них, кстати, с продуктами тоже было не густо. Совсем бедные. Слушай, старшина, а давай еще ухи сварим,– предложил он, когда банка опустела. – Жрать еще больше захотелось.
– Нет, – решительно заявил Тим, – вытерев ложку о штаны и вернув владельцу. – Хватит. Завтра еще поедим. А пока давай спать. Утро вечера мудренее. Бледный шар солнца действительно висел у горизонта, собираясь в обратный путь без захода.
Друзья отгребли с места, где еще тлел костер, прогоревшие угли и, прижавшись друг к другу спинами, улеглись на чуть теплую землю. Сунув под головы котомки.
– Сань, а ты родом откуда? – сонно поинтересовался Тим.
– Из Питера.
– А кем был?
– Никем. Только десять классов закончил, хотел в институт податься, но тут война. А ты?
– Я из Ростова. У нас там арбузы и лето, те-е-плое…