– Знаешь ли ты, что такое выбор, дитя моё? ― вкрадчиво произносит дядя. Так странно слышать такую тишину и проницательность от столь громадного мужчины. Ему больше под стать гомерический хохот и секира на плече.
– Необходимость выбрать один из предложенных вариантов, отказавшись от других.
Дядя Марк хмыкает.
– Что такое выбор? Ещё раз.
Элла призадумывается.
– Принятие решения, которое ты уже не в силах изменить, но которое навалится как снежный ком и изменит тебя.
Строгий судья довольно кивает.
– Тебе приходилось делать выбор?
– Однажды я сбежала с котёнком в парк, затем думала, а не уйти мне из дома насовсем? Ой, дядя Марк, а ведь Тошку любимого я оставила в Москве. Можно за ним кто-нибудь съездит? А то Марфа Ильинична не разрешила, когда мы собирались…
– Боюсь, котам не место в этом доме, Элла. Но если он тебе так дорог, то я могу подыскать ему новую семью.
– Но ведь в доме полно кошек! У вас на столе – серебристый, на кухне – здоровый такой. И у этой странной девочки Хельги…
Под пронзительно-суровым взглядом дяди она осекается и давится окончанием фразы. Густо краснеет.
– Не понимаю, о каких кошках идёт речь, Элла, ― голос богатыря подобен беспощадному грому. Серебряный красавец недоумённо смотрит на дядю Марка и лениво, даже презрительно зевает, довольно жмурится и переворачивается на спину, показывая светлое пушистое брюшко.
– Поэтому давай вернёмся к нашей философской беседе. Решение сбежать с котом далось тебе мучительно?
Ещё не придя в себя, запинаясь:
– Нет, я как-то не задумывалась, просто сделала. Подобрала котёнка и сбежала.
Дядя удовлетворённо улыбается.
– Бездумность. Это не выбор. Выбор – мучительный, терзающий процесс принятия решения, осмысленного, взвешенного решения.
Элла кивает.
– Я сейчас пытаюсь принять такое решение: рассказать тебе о мире по ту сторону переплёта или оградить от опасностей, которые тебя ждут, едва ты встанешь на путь фантазий?
– Там, за этим непонятным переплётом, сказочный мир? Тот, в который я попала, открыв книгу «Пепелище»? Значит, мне ничего не приснилось!
Заботливый, как удав, опекун пропускает её вопрос, перестаёт барабанить по столу.
– Понимаешь, Элла, я кое-что знаю о будущем. Знаю, что произойдёт, если я расскажу, и что будет, если я сейчас отпущу тебя и ничего не скажу. Я могу раскрыть возможные варианты будущего и спросить, чего хочешь ты. Но подобная игра с выбором может непредсказуемо изменить всё грядущее. Догадаешься почему?