«Все – я свихнулся, – определил журналист. – Иначе как объяснить все увиденное? Ведь это д Артаньян». И он решил спуститься во двор, чтобы убедиться в своем нездоровье, или, вопреки разуму, определить, что это город Менг и трактир «Вольный мельник». А соперник д Артаньяна – Рошфор.
И здесь Валерий поблагодарил Бога и родителей, которые в свое время настойчиво убедили его в совершенстве изучить французский язык.
Из разговора Рошфора и трактирщика он понял, что д Артаньян лежит в трактире с повязкой на голове. Что у него в бархатном кошельке одиннадцать экю и письмо капитану мушкетеров де Тревилю.
«Гори все пропадом! – решил журналист. – Надо принимать условия игры, иначе я свихнусь . Я в трактире, значит за него надо платить. Рекомендаций в эпоху Людовика Х111 у меня нет. Значит надо заплатить за проживание и приобрести коня. Иначе я повторю ошибки гасконца с рассеченным лбом».
Он осторожно прошел в комнату, где лежал кошелек д Артаньяна и переложил из него в карман одиннадцать экю и письмо господину де Тревилю.
И еще. Валерий правильно рассчитал, что если он действительно попал в прошлое, то можно своим присутствием изменять ход событий в свою пользу. Иначе ему не выжить.
Поднявшись в свою комнату, вызвал трактирщика, заплатил ему экю за проживание и покинул трактир под крики д Артаньяна:
– Письмо, письмо с рекомендацией! Подайте мне мое письмо и одиннадцать экю, тысяча чертей! Или я насажу вас на вертел, как рябчиков!»
Краем глаза журналист за этот период отметил еще пару деталей. Прежде всего, то, что трактирщик убедил гасконца, что деньги и письмо похитил у него незнакомец в фиолетовом плаще. И то, что у Рошфора состоялась встреча в карете с миледи. Из не раз прочитанной книги Дюма Валерий знал суть их разговора – миледи должна была по приказу кардинала ехать в Лондон и сообщить его преосвященству, если герцог Бекингэм покинет Англию.
В дальнейшие несколько часов журналист купил за украденные (а может конфискованные?) деньги коня и соответствующую эпохе одежду. А д Артаньян свыкся с потерей денег, письма, продал коня и расплатился с трактирщиком.
Так они – один на коне, другой пешком – вошли в Париж через Сент – Антуанские ворота.
Первый с осознанием того, что для него не остается ничего другого, как принять новую эпоху, словно данность. Влиться в нее, следовать за д Артаньяном, поскольку ориентацией здесь могла стать книга Дюма.