− С небритыми ногами, − Фунтик хихикнул.
− А лайнэр я тебе подарю на день рождения.
− Спасибо.
− Не стоит благодарности − так, пустячок, − щедрый дядя театрально взмахнул рукой.
− Поменяем имидж, − Фунтик мечтательно закатил глаза, удивляя дружка своими энциклопедическими познаниями, подразумевая, вероятнее всего, смену специализации.
− Предварительно было бы неплохо поменять носки, − напомнил товарищ, поскольку сие мероприятие следовало бы провести безотлагательно.
Слева, в заброшенном саду паслось стадо овец. Фунтик устремил туда взор:
− Жулик, гля, бараны пасутся.
− Это не бараны, это овцы, – пояснил Жульдя-Бандя, − а бараны их пасут.
− Умник, мать твою, − в сердцах выругался кореш.
Вдалеке робкий июньский ветерок закрутил столбом дорожную пыль.
− Смерч, − Фунтик пустым безразличным взором посмотрел туда.
− Смерчонок, − уточнил Жульдя-Бандя, пнув ногой по прошлогоднему кусту перекати-поля, который колобком покатился по дороге.
Осталась позади первая Беляевка из дюжины домов, притулившихся к лесополосе, преследующей железнодорожное полотно. В полутора километрах от неё − поповское кладбище, которое было много больше, и могилки ухоженные, а местами – с коваными оградками.
− Цыганская, – Жульдя-Бандя кивнул в сторону крытой могилы.
− А ты откуда знаешь? − Фунтик отправил в сторону дружка вопросительный знак.
− Цыгане всегда навесы строят.
− Шоб жмурики не промокли?
− Чтобы самим не промокнуть… во время дождя.
Вспыхнувший колокольный перезвон отвлёк друзей, переместивших взоры на убогую деревянную церквушку эпохи Возрождения. На ней не было ни крытых позолотой куполов, ни кованых ограждений, ни пристроек: всё по-деревенски просто и убого.
Колокола звонили к обедне. Один из них, будто заболевший, издавал какой-то приглушённый и короткий, безрадостный звук (возможно, лопнул от старости и усталости чугунный корпус).
− Заздравная, − Жульдя-Бандя повернулся к Фунтику, пояснив, − в мою честь.
Тот язвительно растянул губы, предположив:
− А может, заупокойная?..
− В твою. Без меня, дружище, у тебя нет никаких шансов выбраться из нищеты, − Жульдя-Бандя похлопал Фунтика по плечу.
Тот кивнул, аспидной улыбкой заполонил лицо, намекая на то, что на момент их встречи его финансовое состояние в десятки раз превышало состояние того, кто собрался вытащить его из нищеты: