– Аяғымен не болды? – Томсырайды.
– Жылқы қатты жүріп бара жатқанда секіріп түстім, ештеңе етпейді. – Құтылып деді анда.
Саткын, ойланып қалып, төмен қарады.
– Мен тек қана сол үшін келген жоқпын, анда. Әңгіме мынада, – сәл үндемей отырып, деді ол. – Тағы бір нәрсе бар. Манап туткундармен соғысқа дайындалады.
Жексұрын тайпаның атын естіп, Жылдыз кенет басын көтерді.
– Олардың қанша жауынгерлері бар, қай жерде олардың кем екенін, соққы берудің қайда жақсырақ болатынын табу керек.
– Менің қандай қатысым бар? Мен жауынгер емеспін, манапқа қызмет етпеймін.
– Мұнда жауынгерлер емес, барлаушылар керек. Сен олар арасында өмір сүрдің, анда, сеннен басқа кім біле алады?
– Әйелдерді соғысқа жіберетін манаптың қал-жағдайы жаман ғой, – кекетіп деді Жылдыз. – Мен олардың арасында ұзақ уақыт емес да баяғыда өмір тұрдым. Мен ешқайда бармаймын, анда, әміріңе солай айтып бер.
Ол жанжалсыз жайылып жүретін жылқына жақындап келді.
– Бізге оныншы бөлігі қалады. Ал туткундардың қандай бай екенін сен өзін білесің.
Жылдыз тыңдап тұрып қалды.
– Сен түгел айтпайсың, анда.
– Бас тартай алмайсың. Қабыл алмасаң – өлім. Сондықтан, бір жағынан – алтын таулар, ал басқа ше – ажал. Таңда.
Саткын оның оған арқасымен бұрылып, жұдырықтарын түйіп жазғанын көрді.
– Мен Толқынды соншама ұзақ уақытқа қалдыра алмаймын.
Ол Жылдыздың жай ғана сылтауды іздейтінін түсінді.
– Біз Толкунды күнде қалдырап кетеміз. Ол әлдеқашан кішкентай қыз емес, біз оған көп нәрсе қалдырдық, менің ата-анам онымен. Тағы да сен бір нәрсені ұмытып кетесің. Кек ше, анда? Мүмкін, манап шынында да жынды, бірақ ол сенің оларға барлықтарынан да қаттырақ кегін іште сақтатынды әйтсе де түсінеді. Сен басыңды тартайсың деп ойласам, мен келмер едім. Шеш.
Жылдыз, ойланып қалып, басын төмен салбыратты. Бұрылды. Саткын оның жауабын сабырлы күтіп отырды. Кенет олар қашан солай өсіп кетуге үлгерді деп жабырқаумен ойлады. Олардың бірінші кездесуінен, анау күннен, өзеннің қасында, анда күшті өсіп кеткен. Сорайып кетті, күшейді, әдеміленді, мүсіні бар енді. Ал мынау көзіндегі ашу көрнеген оты әлі өшіп қалмады.
– Жарайды, мен барамын. Қашан жолға шығамыз?
– Ертең.
Анда еріндерін қымқырды да Саткын сиңдин туралы ойлап тұрғанын түсінді.
Кенет Жылдыз, айнала қарап, қарқылдады.
– Сен немене, жаяу келдің бе? Жылқың қайда?
Саткынның беті қызарып кетті.