– Какой лорд?
– Герберт! Человек с большой буквы «Г»!
Господину ректору явно становилось очень неуютно в собственной приемной, и он постепенно пятился к входной двери, рассудив, что там у него есть дела поважнее, а вернуться можно и позже.
– Вы про Даниара? А я постоянно забываю его первое имя.
– Как можно одаривать девушку, которая по его милости лишилась приданого, таким обидным прозвищем?
– Ну, он дал прозвище вам, вы ему. Полагаю, вы сработаетесь.
Ручка, за которую упорно цеплялся господин ректор, наконец провернулась, и мужчина вылетел в коридор, бросив напоследок:
– Было приятно познакомиться.
Алис хотела опуститься обратно на стул и только тут заметила, что подняла и высоко держала над головой собственный зонтик, словно собиралась прямо сейчас броситься с ним в бой. Видимо, вид ее был достаточно воинственным, чтобы испугать господина ректора.
– Ах нет! Не так быстро. – И Алис ринулась в коридор. Она готова была поклясться, что Карен Ивэйло, достигший к тому моменту лестницы и обернувшийся на стук двери, ускорил шаг. От позорного бегства его удерживало исключительно джентльменское самообладание и осознание, что противником является леди весьма хрупкого телосложения.
– Господин ректор, остановитесь же, – основательно запыхалась Алис, перепрыгивая через ступеньки. Не ожидала такой прыткости от мужчины не самой подтянутой комплекции, предпочитавшего езде верхом комфортное путешествие в карете.
– Я очень спешу, – отозвался с верхнего яруса Карен. А спешил он, судя по всему, на крышу. Второй этаж ректор благополучно пропустил, а выше в этом административном здании располагалась только мансарда.
– Не буду я вас бить, – Алис вновь мысленно простонала, но уже махнула рукой на собственную болтливость, решив списать ее на усталость, – я исключительно по вопросу расселения.
– Правда? – тут же притормозил ректор, а после осознал, как это выглядело со стороны. Поскольку в голову не пришел способ с достоинством выкрутиться из столь щекотливой ситуации, мужчина сообразил добавить: –Я так и подумал.
– Ох. – Алисия решила плюнуть на все правила приличия, все равно с ними не заладилось, и уселась прямо на ступеньку перевести дух.
– А что там с расселением? – не спеша спускаться ниже, вопросил оценивший этот маневр мужчина. Если леди презрела правила, то и ему можно притвориться, словно ничего необычного не произошло.