Наконец, долгожданный поезд пришел. Это был длинный состав, собранный из разнотипных вагонов: платформ, цистерн, теплушек и прочего другого, что было на колесах. До Ленинграда добирались очень долго, с частыми продолжительными остановками, на которых состав все время пересортировывали – одни вагоны отцепляли, другие прицепляли. При этом, в то трудное время с целью экономии применяли одну хитрость – в ту сторону, куда был уклон, вагоны пускали как бы самоходом. Маневровый паровозик толкал вагон – тот катился сам, а паровозик спешил уже к другому вагону. Это было очень опасно, так как вагоны, как призраки, носились постоянно по всем колеям бесшумно, и легко было человеку, проходящему по путям, попасть под колеса.
Валентина Ивановна с “попутчицей”, новой знакомой с детьми, новыми друзьями Игорька, не без труда поднялись в одну из теплушек, где уже было много народу. Такие теплушки были основным средством перевозки людей по железной дороге из-за нехватки пассажирских вагонов. В них возили солдат на фронт и с фронта, возили пленных и вообще просто людей. Посредине теплушки стояла постоянно топящаяся в холодное время буржуйка, а по обе стороны от нее были нары для пассажиров. Игорьку с ребятами ехать так очень нравилось, только вот гулять на остановках одних не отпускали и постоянно отгоняли от дверей ради безопасности. Когда поезд двигался, смотреть через широкую дверь вагона было интересно, но на остановках надоедала одна и та же картина, и все маялись от ожидания и оттого, что никто не знал, когда поезд снова тронется. А стояли на остановках долго, часто и не одни сутки. Так что, когда прибыли в Ленинград, уже наступили холода.
Попутчица, зная из разговоров с Валентиной Ивановной, что у нее в Ленинграде никого не осталось, и негде было остановиться на ночь, пригласила их с Игорьком с собой к своей сестре. И они все, вконец продрогшие, поздно ночью пришли в комнатку в подвальном помещении, где жила сестра попутчицы. Так как комната была маленькой, пришлось всем расположиться на полу вместе с детьми, а их оказалось шестеро: трое детей хозяйки, двое детей попутчицы и Игорек, так что стоять уже было попросту негде. Но после теплушки лежать, хотя и на полу, в теплом нормальном помещении – было счастьем. Все согрелись и уснули. Но ночью пришел муж хозяйки, не совсем трезвый, и стал громко ругать жену, что, мол, устроила здесь ночлежку, и велел всем убираться. Валентине Ивановне с Игорьком пришлось уйти.