В старой заброшенной лачуге, освещённой лишь одной свечой на столе, на скрипучем стуле сидел Рурк ― молодой военачальник ордена Огня Рангарна. Он ожидал здесь весьма значительного гостя, который постоянно отвергал приглашение. Теперь же встречу назначили Рурку.
Полководец, подаривший целый ряд военных побед своей стране, ощущал сильное волнение. Эта встреча может стать как следующей ступенью в его карьере, открывающей перед ним все двери, так и тупиком, выбрасывающим его на задворки истории.
Рурк понимал, что результат этих переговоров зависит от его тактических и стратегических способностей.
О Пауке, самом скрытном сенаторе Рангарна, ему удалось узнать крайне мало. Большинство информаторов из числа знати отмечали его спокойствие, немногословность и внимательность к деталям. Никаких привычек и промашек ― только победы на политической арене. Даже сам король Рангарна не знал настоящего имени этого чиновника. В дружбе с ним нуждались все, кто находился в погоне за влиянием.
Дверь скрипнула, послышались шаги. Вошло как минимум двое ― Рурк отчётливо видел очертания. Один из гостей был вооружен длинным мечом ― скорее всего, стражник.
– Приветствую, Паук! – спокойно начал Рурк, указавший правой рукой в кожаной перчатке на место прямо перед собой.
– Я ещё не решил, переживешь ли ты эту встречу, – в ответ раздался хриплый тихий голос.
Военачальник зачесал свои длинные маслянистые светлые волосы назад и откинулся на спинку стула. На его лице виднелся жилистый шрам, разрезающий правую сторону лица практически пополам.
– Взяв с собой своего друга, ты ничем не рискуешь. Можешь показать себя.
Заскрипел пол ― и через несколько мгновений Рурк увидел перед собой темноволосого воина с красными, как кровь, глазами и мерзким хищным оскалом на тонких устах зарубцованного лица.
– Знаешь, кто это?
– Один из Пейнов. Признаться, не ожидал увидеть его сегодня.
– Что ты знаешь о них?
Рурк повернулся в сторону скрытого гостя и постарался рассмотреть фигуру собеседника. Человек сутулился ― вероятно, старик. В голове сразу пронеслись образы знакомых.
– Я встречал одного такого в Гурлатаре. Сам Ло'граш отзывался о них, как о лучших убийцах в Гармонии.