Это явление – темная сторона итальянской действительности. Вы ее не видите, но ее наследие и деятельность ощущается везде. Много людей распрощались с жизнью, не поделив что-то с мафией. Италия чтит как героев людей, которые отважно вступали на тропу войны с этой преступной организацией, во благо свободной Италии.
Мафия – специфически итальянское явление, точных аналогов которому в мире нет. Существует несколько версий происхождения самого слова «мафия». Согласно первой, оно является аббревиатурой девиза восстания 1282 года – «Смерть Франции! Вздохни, Италия!» (Morte alla Francia Italia Anelia!). Согласно второй, слово «мафия» – наследие времен, когда Сицилия была арабской территорией, и является понятием из арабского права, обозначавшим защиту простых людей от беззакония властей. «Мафия» – исключительно сицилийское понятие. «Каморра», «Коза Ностра», «Ндрангета», «Сакра Корона Унита» – четыре крупнейшие мафиозные группировки, раскинувшие свои сети не только в южных регионах Италии, но и по всему миру. С чего же начинается история итальянской мафии?
Мафия зародилась на острове Сицилия в первые десятилетия XIX века в беднейших районах острова, в частности в сельской местности. Крупные землевладельцы, которые не жили на этих землях, доверили так называемым габеллотти (gabellotti) особую задачу – контроль над своими землями. После объединения Италии владельцы, опасаясь потери своей собственности, прибегали к посредникам, которые становились все более влиятельными и запугивающими; они угрожали крестьянам, собирая с них дань (pizzo), дабы избежать уничтожения посевов и гибели скота. Они достаточно быстро разбогатели, запугивая первых и выступая представителями других. Габеллотти, смекнув, какая власть попала им в руки, создали отдельную касту, основой которой был кодекс чести и полуофициальная структура. Простой народ относился к ним со смесью страха, уважения и восхищения. Таким образом, мафиози начали полностью контролировать все поселения, а затем перебрались в городские районы. К концу XIX – началу XX века ведущие итальянские мафиозные кланы по большей части переместились в города, мафия стала проникать в сферу строительства, контрабанды наркотиков, индустрии развлечений (игорные дома и прочее), внедрилась в политическую жизнь.