Впереди показались первые пороги. Плот приближался к ним с большой скоростью. Даша и Соня от страха зажмурили глаза. Петрович крепко ухватился за мачту. Митя и Егорка твердо стояли на своих крепких ножках, надеясь на их силу и на прочность канатов, которыми они привязались к плоту. Микки, Яша и Тяпа спрятались под Митей, держась за его ноги, обняв друг друга, чтобы было не так страшно. Гришечка летел параллельным курсом, подбадривая друзей и стараясь не показать, как он на самом деле боится. Ваня стоял на носу плота, твердо глядя вперед, удерживая себя страховочными канатами и подбадривая напуганных друзей. Мальчик с удивлением и радостью обнаружил, что, невзирая на всю опасность ситуации, в его сердце нет страха. Ваня впервые смог почувствовать себя почти взрослым и ответственным за жизнь и благополучие доверившихся ему товарищей. Бояться было нельзя. Человек, в сердце которого живет страх, не может принимать правильные решения. А Ваня должен был руководить экспедицией.
Плот нырнул в первый порог. Поднялся крик. Кричали все одновременно. Потому что было очень страшно, и не кричать не получалось. Взлетев над водой и пролетев несколько мгновений, показавшихся вечностью, сооружение приводнилось. Покружилось немного, попав в небольшой водоворот, но быстро выровнялось и понеслось дальше, периодически сильно накреняясь и пугая своих пассажиров. Друзья мгновенно промокли насквозь. Брызги летели со всех сторон, вода то и дело накрывала их с головой. Но все смогли удержаться на ногах, помогая друг другу. Более сильные держали слабых и маленьких. Благодаря общей слаженности и поддержке все уцелели. Плот постепенно перестало качать, суденышко поплыло ровно, появилась возможность перевести дух и прийти в себя.