, но хан Дамир по горячности своей голову ему снёс.
– Деньги́ у них сыскали два мешка, – Борич подошёл к княжескому месту и с поклоном взял стоявший у кресла ларец.
Показав совету, ратник поднёс его к боярину Магуте, поставил рядом на лавку, достал два мешочка и потряс. Запустил руку в тот, что поменьше, достал монеты, показал и со звоном высыпал обратно. Открыл второй, побольше:
– Тут и рязанская деньга, и муромская, и ростовская. Вот, – Борич поднял, показал всем, а потом передал боярам, – даже деньга, что у булгар в ходу есть. А вот ещё… Такая мне неведома. И таких тут поболе всего будет.
Велимудр Крутович взял монету, покрутил в руках:
– А это деньга из Хорезма!
– Что скажете, совет? Хорош хабар? – Влада уставилась на перешёптывающихся вельмож. – Хорезмскую деньгу в реке или поле не сыщешь, – покосилась она на Дамира. – Стало быть, сие подкуп!
Силыч пнул Кутю в спину:
– Отвечай, злыдень, ваше добро?
– Не-нет, не наше, – озираясь по сторонам, забубнил Кутя. – Старшо́го мешок. Наш с Шельмой тот, меньший.
– Кто отсыпал столько? Не разбоем же у купцов натрясли? Сказывай! Ну! – замахнулся на него Силыч.
Кутя заскулил, озираясь по сторонам:
– Третьего дня ждали мы у реки. Прискакал один. Одет чудно. Речи вёл не по-нашему. Старшо́й с ним об чём-то долгонько перешёптывался. А потом принял сей мешок с монетами. Сказывал, на троих поделит, когда дело справим. В лесок привёл. Ждать велел. А тут вы…
– Кого ждать велел старшо́й? – поднялся с лавки Дамир и подошёл ближе.
Увидав его, оба разбойника затряслись от страха.
– Сказывайте! – пнул их в спины Силыч. – Кого в лесочке ждали? Его?
Силыч кивнул в сторону хана.
– Штагшой шкаживал княжя ждём, – шмыгая носом, забубнил Шельма.
– Какого князя? – схватил его за шиворот Силыч.
– Не ведомо нам! – заскулил Кутя. – Старшо́й не сказывал.
– Силыч, убери этих прочь с очей моих! – велела Влада и с укором поглядела на воеводу. – Ежели в наших лесах такие людишки в одном месте завелись, стало быть, и в прочих сыскаться могут? А, воевода? Спокойно в землях рязанских, сказываешь?
Перешёптываясь, вельможи неодобрительно качали головами, косились на воеводу, на ратников, уводивших разбойников из думных палат.
– Земли княжества стерегутся худо! – бросив украдкой взгляд на Владелину, вышел вперёд Дамир. – Дозоры лишь по верхам ездят. В леса да овраги не заглядывают. В низинах так и вовсе ходи кто хошь, ни стражи, ни ратников не повстречаешь.