– Смотли, что мне дядя Тиша купил!
Как же хорошо быть ребенком. Никаких проблем, только счастье и подарки.
– Хочешь, куплю и тебе что-нибудь?
– Нет уж, спасибо. У меня кепка есть. – С вызовом поправляю козырек и иду к столику. Подхватываю рюкзак, наскоро смахиваю туда оставшиеся пакетики с чипсами и орешками. Надолго не хватит, но будет чем перекусить, если Хоббит проголодается.
– Не хочешь поговорить о побеге? – тихо спрашивает дядя.
– Нет.
* * *
Волосы прилипают к шее и щекам. Кепка влажная от пота. Зря выкинула те шорты в начале лета, сейчас бы легче перенесла липкую жару.
Промзона заканчивается, и теперь мы идем у дороги. Скоро окажемся на трассе и двинемся по обочине, стараясь не скатиться в кювет или не споткнуться под колеса проезжающих мимо машин.
Налетает долгожданный ветерок. Прикрываю глаза, наслаждаясь моментом. Кроны деревьев шуршат, приветствуя горе-путешественников в своих краях. Ненадолго становится легче дышать. Чем ближе к трассе, тем больше машин поднимает пыль, а грозно гудящие фуры обдают выхлопами. От них слезятся глаза и скребет в горле.
– А почему мы не едем на автобусе? – спрашивает Мила.
Мысленно поддерживаю ее. Разве есть смысл тащить детей по пеклу? Неужели дядя настолько бедный?
– Долгая прогулка укрепляет дух, – бодро отвечает Тихон.
Мила разочарованно стонет, а я ворчу:
– Зачем укреплять дух в такую жару?
– Чтобы отпустить печаль.
Ускоряюсь, гневно отшвыривая кроссовками песок. Камешки отскакивают то на дорогу, то в кювет.
«Отпустить печаль» – так теперь говорят о смерти близкого человека?!
Останавливаюсь и стучу мыском кроссовки по обочине. Нужно что-то ему высказать. Просто не могу молчать, когда взрослые несут чушь.
– Мне это не нравится, – поворачиваюсь к дяде.
– Что?
– Ты, твое поведение и твои слова. Ты какой-то… пустой.
Тихон не отвечает и уводит Милу вперед, проигнорировав меня, и тогда я выкрикиваю:
– Как сосуд! Ты пустой сосуд!
Он снова не реагирует.
Обгоняю их с сестрой, задев дядю плечом, и преграждаю путь. Солнце за его спиной садится, окрашивая желто-розовым небо, деревья, дорогу и машины.
– Скажи правду: почему ты нас забрал? Тебя никогда не было рядом, ты не интересовался ни маминой, ни нашей жизнью. Так какого хр… черта ты о себе возомнил?
Мила легонько дергает Тихона за руку. Он переводит взгляд с меня на нее.