Во время больших торжеств рядом с хозяйкой и хозяином или напротив них резервируются места для самых почетных гостей. Почетный гость-мужчина садится справа от хозяйки, а почетный гость-женщина – справа от хозяина. Супругов и родственников за столом можно посадить не вместе – не повредит, если они немного «отдохнут» друг от друга.
Особое внимание часто оказывается гостю, который приходит впервые, и гостю, имеющему равный ранг с иностранцами. Если сидящие мужчина и женщина незнакомы, то хозяин обязан представить мужчину женщине.
Если в торжественных случаях стол накрывают в отдельной комнате, то туда не следует входить до тех пор, пока хозяйка не пригласит к столу. В кругу друзей каждый садится где хочет; в остальных случаях (если нет на столах карточек) хозяйка жестом руки указывает гостям место за столом.
Гость, разумеется, последует любезному приглашению, но займет свое место, только когда хозяйка и его соседка по столу займут свои места. Вообще нужно ориентироваться на хозяйку дома. Когда она пожелает «приятного аппетита», это означает, что можно приступать к еде. Очень невежливо поднести ложку ко рту, прежде чем это сделает хозяйка дома.
При сервировке торжественного праздничного стола используется 4—5 различных сосудов для вина и напитков: маленькая рюмка для крепких напитков, бокал для виноградного вина, бокал для шампанского, фужер для минеральной воды или сока.
В центр стола ставят вазу с цветами и по всей свободной площади расставляют блюда, тарелки, салатницы, вазочки с холодными закусками, соусники, судки с приправами – уксусом, хреном, горчицей. Ко всем блюдам и закускам подают общие приборы – лопатки, ложки, щипцы, вилки.
Бутылки с напитками ставят в разных местах стола, ближе к центру. Все вина (кроме шампанского), водка, коньяк должны быть заранее откупорены, горлышки бутылок протерты. Водку подают в специальных графинах. Фруктовые и минеральные воды открывают непосредственно перед тем, как сесть за стол.
Закуски, подаваемые на стол, должны иметь привлекательный вид, чтобы праздничный стол был красивым и разнообразным.
Очищенная колбаса разных сортов аккуратно, рядами выложенная на блюдо, выглядит очень аппетитно. Из ливерной колбасы лучше приготовить паштет. Блюдо с ломтиками ветчины и буженины украшают либо веточками зелени петрушки, либо консервированным зеленым горошком, располагая его небольшими кучками, либо маслинами.