* * *
Подполковник Егоров всмотрелся в полумрак полуподвального зала ресторана и решительно направился к столику у дальней стены. Два тяжеловеса у входа молча проводили подполковника оценивающими взглядами. За столом сидел мужчина лет пятидесяти, с грубоватыми, но привлекательными чертами лица. Тесная костюмная рубашка под расстегнутым пиджаком подчеркивала выпирающие мускулы на груди. Гладко выбритое лицо, темные, слегка вьющиеся волосы, изрядно побитые сединой, цепкий взгляд непроницаемых глаз. Он на мгновение прервал трапезу, небрежно приподнял руку с ножом, приветствуя гостя, и вновь принялся за еду. Подполковник устроился напротив, подал знак официанту и заказал кофе.
– Зря ты, Рома, еду не заказал. Баранина отличная.
– Я уже обедал. Что ты хотел, Тагир?
– Торопишься? – хитро прищурился Гареев. – Может, я просто с другом пообедать решил.
Егоров саркастически хмыкнул и откинулся на спинку кресла. В голосе собеседника явно прослушивались нотки надменного превосходства, говорившие об истинной ценности всех этих заверений в дружбе.
– Странная у нас дружба. Когда мне что-то нужно, к тебе не достучишься. Зато когда у тебя проблема, ты меня из-под земли достаешь.
– Да ладно, не перегибай. Когда это я от тебя бегал?
Егоров досадливо отмахнулся.
– Говори, не тяни.
– У тебя сейчас один козел сидит. С таблетками его взяли. Кулёмин, кажется.
Подполковник с минуту пристально смотрел на собеседника, мысленно прибавляя нули к возникшим в голове образам цифр. Наконец он отхлебнул кофе и нехотя процедил:
– Ну-у-у. Есть такой. Твои таблеточки, что ли?
– Мои, не мои – тебе не один хрен? Вопрос о другом.
Подполковник сложил руки на груди и замер в ожидании.
Гареев умолк, как бы собираясь с мыслями, и через минуту продолжил:
– Хочу знать, что там произошло, что он твоим операм рассказал?
Егоров недовольно поджал губы, но перспектива заработать перевесила сомнения, и он в подробностях поведал детали уголовного дела: о случайном задержании, о штурме гаража и трех трупах, о качественном метадоне промышленного производства. Тагир слушал, казалось, без особого интереса, задумчиво ковыряя вилкой еду, и только когда подполковник дошел до предстоящей проверки фармацевтических фабрик, его взгляд приобрел жесткое, пронзительное выражение.
– Вот этот момент я и хотел обсудить. Нужно прекратить копать и закрыть это дело. Мне кажется, вы уже достаточно поработали.