Ещё несколько министров, епископ королевства и пять могущественных баронов присутствовали на совете.
– Что заставило нарушить мой распорядок дня? – грубо поинтересовался король. Его радужное настроение портилось. – Я готов выслушать просьбы и жалобы. Ну, подданные, поторопитесь, иначе я начну завтрак с вас.
– Ваше величество, – вмешался лорд Сотик, – дело не терпит отлагательства. Этой ночью совершил страшный грех ещё один рыцарь.
– Ещё один самоубийца? – вскричал король и резко подскочил с трона, что закружилась голова.
– Да, Ваше величество. Уже пятый.
– Что творится у вас под носом, ротозеи? Сегодня пятый, а завтра пятьсот пятый? Этак я лишусь всей армии, – кричал Максимиан II, вытирая потные ладони о шёлковое платье. – Если об этом прознает невеста, то сбежит. Мы лишимся выгодной партии. Вы, бездельники, спите ночами и ничего не видите. Почему они это делают? Что толкает здоровых мужей на такой поступок? Или кто?
– Не могу знать, Ваше величество, – ответил советник, смотря в глаза королю. – Они пропадают в ночь, когда новая луна выплывает на небосвод. После их находят. Неликса притащил на рассвете конь. Воин застрял в стремени ногой, и болтался головой о землю. Де-Ведин висел на яблоне в королевском саду. Ридотта выловили в пруду, близ парка. Генерал Самитте бросился с утёса и сломал позвоночник, там его задрали дикие звери. Сегодня нашли молодого князя Сальванто. Он своим мечом перерезал себе горло.
– И? Вы довольны этим, милорды? – заскрипел зубами Максимиан II.
– Отец погибшего князя прислал его в нашу армию на перевоспитание из Старбуска, – продолжил доклад советник. – Был князь жутким повесой и транжирой. Вот барон Дьюрат – посол меж государств, по этому вопросу прибыл с остальными господами: барон Четху, барон Иванко, барон Пушнов и барон Азатан. Они были приглашены на праздник осени в соседний град, но узнали новости ближе к рассвету. Сейчас они перед Вами. А это прибыл лорд Герберт из соседней крепости Ризон, близ деревни Форсовер на западной границе. Он не так давно заинтересовался науками и решил на деле узнать о столь странных деяниях.
Гости поклонились монарху, а он кивнул в знак приветствия.
Пока лорд докладывал, стоял прямо и смотрел на короля. Он проявил самообладание. Лорд Сотик не боялся гнева монарха. Подданный вообще ничего и никого не боялся. Но, такие происшествия повергли даже его в шок, хотя он не подавал вида.