– Заткнитесь, а то убью, – рявкнул на них Одиночка, но собаки только сильней засуетились в куче тряпья.
– Нужно выбираться из западни, – натягивая ВКМ, рассудил Фенимор.
Собрав вещи, он набросил рюкзак на плечи и двинулся к выходу, но дверь оказалась заперта.
– Что же делать? Хозяйка открывала дверь изнутри, значит, ключ находится в доме, – вспоминал Одиночка.
Полка, на которой стояли кастрюли, оказалась пуста, зато за печью Фенимор обнаружил заряженную крупной дробью новенькую двустволку. Вооружившись, Одиночка почувствовал себя увереннее.
– Пока дверь заперта, людоеды не смогут проникнуть в дом, – рассуждал он. – Зато я нахожусь в ловушке. Нужно искать ключ.
Фенимор обыскал карманы хозяйки, но в них царила абсолютная пустота.
– Где же ты его прячешь, мерзкая старуха? – выругался Одиночка и пнул труп ногой.
Фенимор обошёл помещение и проверил прочность оконных решёток. Отверстия в стене оказались настолько узкими, что пролезть в них взрослому мужчине не представлялось возможным.
То ли от голода, то ли от безнадёжной ситуации у Фенимора зазвенело в ушах.
– Помоги, – услышал он надоевший, жалобный голос.
В этот раз Одиночке показалось, что детский плач доносится из-за закрытой на амбарный замок кладовой. Опасаясь ловушки, Фенимор решил действовать осторожно. Он схватил приготовленное к обороне ружьё, но на выручку не спешил. Мысль о том, как покинуть пристанище людоедов не давала ему покоя.
– Не бросай меня, помоги…
Теперь призывы рвались из груди самого Одиночки. Фенимор чертыхнулся, но страх неожиданно пропал. Постепенно он осознал, что запертый на замок ребёнок такой же пленник, как и он сам, и вряд ли сможет причинить ему вред. Напротив, это он, Фенимор, обязан помочь бедняжке, чего бы это ему ни стоило.
– Ты кто? Отзовись! – прокричал он, прикладывая ухо к двери.
– Вытащи меня отсюда и увидишь сам, – ответила девочка.
– Но на двери замок, а я не могу найти ключ.
– Ключ у хозяйки?
– Она мертва.
– Ключи всегда находились у хозяйки. Сходи и проверь.
Фенимор повторно обыскал тело Михалны и обнаружил на похолодевшей шее шнурок и связку ключей.
– Есть! Как же я сам не догадался?
Одиночка, распахнул дверь кладовой и на куче тряпья обнаружил едва живую, прикованную цепью к стене, избитую девочку.
Испачканное грязью тело подростка покрывали многочисленные кровоподтёки. Спутанные рыжие волосы закрывали лицо.