Три тысячи лет – таково приблизительное исчисление истории Грузии. Это древняя земля. Археологи обнаружили в этих краях древнейшие свидетельства о существовании виноделия и металлургии. Конечно, здесь не может быть определённой этнической (национальной) «привязки». Расселение народов на земле многократно менялось в течение веков, а тем более тысячелетий… Но говорить о глубине культурных и культовых корней вполне возможно.
Государство, именуемое античными источниками «Иверия» (в грузинской историографии «Царство Кар-тлийское»), возникло в четвёртом веке до Р. X. Это, вероятно, и можно считать началом страны Грузии (Са-картвело). Столицей был город Мцхета. Этот город, основанный ещё в пятом веке до Р.Х, находится в нескольких километрах к северу от Тбилиси. Он хранит для лицезрения множество древнейших памятников и святынь. Именно в этот, Богохранимый город Мцхета, пришла, спустя 9 столетий после его основания, пришла равноапостольная Нина (Нино) Каппадокийская просветительница Грузии.
Западная часть Грузии (именовалась Колхидским Царством) простиралась до Чёрного моря. В царстве Колхидском ещё в первом тысячелетии до Р.Х. были основаны греческие колонии-факгории, процветали активные многообразные связи с античным миром.
Восточное и Западное царства были самостоятельны. Но и то, и другое подвергались в разные периоды сильному влиянию Ассирии, Персии, царства Понтийского, Римской империи.
Древняя история (равно как и новейшая) изобилует переменами, прославлением и закатом ярчайших личностей, яростными противоборствами и многообразными политическими деяниями… Народными бедами, реже – радостями. Но главный предмет этой книги – христианская вера, христианское подвижничество, христианский народ.
II
Основные культы в Грузии до принятия христианства это зороастризм и митраизм. Христианство было принято милостью Божией, силою проповеди и деяний св. Нины, благословенной от Господа и Пречистой Его Матери, в царствование ставшего равноапостольным Мириана III. Немногим позднее христианство стало государственной религией Картли (Иверии-Грузии). Это произошло около 326 года.
В IV и V вв. Иверия была зависима от Персии. Собственно царства и не было, Наместников назначал персидский шах.
Во второй половине V в. по Картли прокатываются волны народной борьбы с иноземным владычеством. Набирает силу стремление к централизации страны. На Картлийском престоле был тогда Вахтанг Горгасал, яркий и успешный политик и полководец (прославлен во святых). Он основал город Тбилиси, ставший потом столицей Грузии. Горгасал поднял восстание, свергнувшее персидскую власть, и совершил ряд победительных походов против Персии и Византии. Правда, после честной кончины Вахтанга и его сына Дачи, Иверия снова становится подвластной Персии. Однако, страна завоевала право самостоятельно определять наместника.