III
VII век отмечен усилением арабов и образованием мощного Арабского Халифата. Во главе Халифата стали последователи основателя мусульманского вероучения – Мохаммеда.
Халифат успешно вёл крупные войны. Под властью арабов оказались провинции Византии (с Палестиной и Сирией), был повержен Иран. Арабы открыли себе путь на Закавказье.
Арабская армия была исключительно хорошо организована. К тому же политика взимания дани и налогов в завоёванных землях строилась умело – без явной жестокости, что служило к смягчению отношений с завоёванными народами.
В 640 году совершилось вторжение в Армению и взятие столичного города Двин.
Через два года арабское войско двинулось на Картли, но потерпев поражение, покинуло пределы Картлийской земли.
В 657–659 годах арабы всё-таки захватывают Картли и Эгриси (Западное царство).
Но вот, в Халифате разразилась весьма длительная и тяжёлая междоусобная война, продолжавшаяся около полустолетия. Закавказье для арабов перестало быть объектом пристального внимания. Междоусобица окончилась, и отложившиеся территории снова были захвачены. Однако, политическая ситуация в Закавказье оставалась неустойчивой. Народ не шёл на согласие с завоевателями. Чтобы избежать притеснений и сохранить христианскую веру и учение, грузины и армяне целыми деревнями, несмотря на тяжёлые условия, уходили в горы.
Периодические вторжения арабов, войны и восстания народа против завоевателей не прекращались вплоть до середины IX в.
Так в 735–737 годах на Грузию напал предводитель мусульман, Мурван (Мерван). Он планировал пройти в Хазарию и уничтожить её. Попутно он уничтожал непо-виновавшихся грузин, абхазов и армян. Но замыслы захватчика были сорваны – в битве с картлийскими царями Миром и Арчилом арабы потерпели поражение. Однако освобождение земель от арабов продолжалось до середины IX века.
Весь этот тяжелейший период, который можно назвать эпохой страданий. Грузинская Церковь без колебаний несла крест истинной Христовой веры, подвижничества, неустанной проповеди. Просияло грузинское монашество – милостью Божией славное благочестием, святой мудростью, чудотворением. В пространном перечне святых Грузинской Церкви, которые вершили свои подвиги в те времена – множество почитаемых и Русской Церковью. Среди них: при. Иоанн Зедазнийский; при. Шио Мгвимский Чудотворец; при. Давид Гареджийский Чудотворец; св. мч. Царица Шушаник; мчч. князья Давид и Константин: мч. Або Тбилисский. Представляется уместным привести здесь цитату из трудов приснопамятного Михаила Сабинина: «Церковь Иверская многократно подвергалась притеснениям и претерпевала тяжкие бедствия. На неё нападали как греки, с целью сделать Грузию своей провинцией для защиты от нападений Персов, так и своекорыстное папство с запада, старавшееся, всеми возможными средствами, подчинить святую Церковь Иверскую своему престолу. Защитой чистоты Православия в Иверии были пастыри и учители, украшенные христианскими добродетелями, а перед иноверными врагами христиане отстаивали свои права, претерпевая всевозможные мучения, страдания и, наконец, смерть».