Известный эстонский исследователь биографий ученых Е. Э. Шергалин, сотрудник Национального университета Узбекистана, куратор коллекции, библиотеки и архива НА. Зарудного Р. Д. Кашкаров и доцент Оренбургского государственного педагогического университета А. В. Давыгора внесли существенные дополнения в рукопись предлагаемого издания.
Жизнеописание Н. А. Зарудного изложено в хронологическом порядке. Это было время глубоких исторических перемен во внутренних и внешних событиях в конце существования Российской Империи – крестьянские и рабочие волнения, бунты и погромы, реформы Столыпина, русско-японская война, Первая мировая война, национальные вооруженные волнения в Средней Азии, революция, Гражданская война, борьба с басмачеством. На этом фоне продолжалась российско-английская «Большая игра» за влияние на Персию, Афганистан, «Китайский» и «Русский Туркестан». Несмотря на такие события, были и патриоты, не стремившиеся к служебной карьере, не участвовавшие в политических и военных баталиях. К ним и относился Н. А. Зарудный. Он был самоотверженным, мужественным солдатом науки, служил ей преданно, честно и, безусловно, ему принадлежат одни из самых ценных и ярких страниц в истории изучения природы Украины, Оренбуржья, Псковщины, Средней Азии и Персии. Вся жизнь Н. А. Зарудного – это череда сложнейших задач, которые он ставил перед собой и никогда не отступал от их решения.
Род Зарудных
Николай Алексеевич Зарудный принадлежал к старинному, известному потомственному дворянскому роду, к воинской династии. Самойло Богданович Зарудный, малороссийский (запорожский) генеральный судья, один из предков Николая Алексеевича, послан гетманом Войска Запорожского Богданом Хмельницким в 1652 году к царю Алексею Михайловичу с просьбой принять Малороссию в российское подданство.
Другой предок – Григорий Федорович Зарудный (?– 1708), миргородский полковой есаул и судья, участвовал в Крымских походах 1687–1689 годов. 27 апреля 1699 года послан к Турецкому султану с царской грамотой. Универсалами гетмана Войска Запорожского Ивана Мазепы и царскими грамотами (1690 г.) пожалован поместьями. Его потомство внесено во II часть родословной книги Полтавской и Харьковской губерний.
Свод законов Российской империи определял дворянство как сословие, принадлежность к которому «есть следствие, истекающее от качества и добродетели начальствующих в древности мужей, отличивших себя заслугами, чем, обращая самую службу в заслугу, приобретали потомству своему благородное нарицание. Благородными разумеются все те, кои от предков благородных рождены, или монархами сим достоинством пожалованы». Одним из важных прав, которые давали исключительно дворянам, было право иметь родовой герб. Такой герб можно определить как композицию символов (эмблем), поясняющих происхождение, заслуги и современный статус рода. Герб закреплял право на потомственное дворянское достоинство, родовые титулы и делал их видимыми.