– Вот! – со смехом поддержали Веника старшеклассницы. – Есть еще в нашей школе герои!
– Если вы такие крутые, так и давайте, – радостно осклабились парни. И, кивнув Венику, добавили: – Вот ты, толстый, вперед! Или слабо?
– Ничего ему не слабо! – вступились за Веника товарищи. – И нам не слабо!
Один из парней поковырялся в своем смартфоне и повернул гаджет экраном к ребятам.
– Заявка на участие. Заполняем? Шестиклассники играют в галактическую игру? Или боязно?
– Мы не боимся! – выкрикнул один из мальчиков.
– Так и запишем.
– Если только вместе с вами. Нужно пять человек, а нас трое, – попытался сдать назад Веник. Он уже был не рад, что не сумел сдержаться.
– Что, поджали хвост?
– Ничего мы не поджали! – запальчиво возразили шестиклассники. Но голос их прозвучал не слишком уверенно.
– Тогда с вас еще две фамилии.
– И правда, мальчики, покажите этим слабакам, что не все в нашей школе трусливые хлюпики, – подначивали ребят девчонки.
Вокруг столика уже начала собираться толпа. «Молодцы!», «порвите там всех!», «пусть знают наших!» раздавалось со всех сторон. Как тут пойдешь на попятную? И Веник назвал две знакомые фамилии – Жанкину и мою.
Он закончил рассказ, еще ближе придвинулся ко мне и горячо зашептал:
– Ромка, меня же затравят там, если я откажусь. Помоги, по-товарищески. Жанка сразу согласилась, я думал, что и ты не будешь против. Это же просто обычная игра. Никакой опасности. А что мы там не сможем победить, я и сам отлично понимаю.
Ответить я не успел.
– Ну что? Договорились? – осведомилась Жанна. В руках она держала вазочку с мороженым. – Вот и отлично!
Я посмотрел на хаски. Впрочем, я мог и не интересоваться мнением ИскИна, я уже все решил. Другого варианта просто не было. Когда товарищ просит помочь, нужно помогать.
– Когда нас заберут? – поинтересовалась Жанна, ковыряя мороженое.
– Сейчас свяжусь с ребятами из интерната, тогда все и узнаем.
Веник набрал чей-то номер, но после первого «привет» надолго замолчал. Его лицо вытянулось, он засопел и заерзал на стуле.
«Но… – пробормотал Веник, – вы же сами хотели… Вы же…». А потом, не удержавшись, выдавил: «Да после такого хоть из интерната уходи!».
В сердцах он чуть не убрал смартфон мимо кармана.
– Что случилось?
– А?.. Нет-нет, ничего.
– Не умеешь ты врать. Слились, значит, хлюпики, – презрительно бросила Жанка. – Ну и ладно, обойдемся без слабаков. Мы и втроем справимся.