Все эти имена и байки нашим героям еще только предстоит узнать. А пока не станем забегать вперед – пусть они веселятся, обнимаются и жмут друг другу руки по случаю первого шага человека в космос.
– А я и не сомневался, что первый спутник будет нашим, советским, – с важностью заявил во всеуслышание Владик.
– Эх, скоро человек полетит! – воскликнул Радька.
– Вы-то откуда знаете, что скоро? – с лукавой усмешечкой осведомилась у красавчика Галя.
– Уж мы-то, можете поверить, знаем, – с вящей таинственностью проговорил тот.
– Знаете – откуда? – ожидаемо спросила Галка.
Радий готов был рассказать, ради обеих этих милых девушек, и про стратосферный кружок, и про тему их общей курсовой – в конце концов, она, эта тема, не являлась закрытой. Однако самый разумный и осмотрительный из них, Слон, сделал в сторону товарища предостерегающий жест:
– Не надо. Не надо выдавать лишнюю информацию.
Радий картинно прикрыл рот рукой.
Так получалось даже эффектней. Девушки обожают всякие тайны, жить не могут без интриги.
– Да, мы близки к определенным кругам, – включился в игру Владька. – Очень близки.
– Может, мы сами первыми туда, где витает наш спутник, отправимся. Туда, выше стратосферы, – нагнетал пафос Радий.
– Как же, как же, – засмеялась Галя.
– Не верите?
– Разумеется, нет!
– А вот увидите. Давайте встретимся через год, и вы все про нас узнаете.
– Зачем через год? – перебил друга Владислав. – Мы прямо сейчас вам можем рассказать.
И только Слон и Жанна не принимали участия в юношеском бахвальстве и зубоскальстве. Ментально они оба были старше своих друзей и сейчас отдали им площадку, отодвинулись на задний план, и если и говорили друг с другом, то только взглядами. А глаза их сказали, что каждый из них заметил другого и оценивает его по достоинству.
– Откуда вы знаете, может, в космическое пространство как раз полетим мы! – воскликнула Галя. – Мы, вдвоем с Жанной! Правда, Жанка?
– Запросто!
– Ха-ха! – заметил Владик. – Девчонок в космос не берут.
– У нас в стране, между прочим, равноправие полов.
– Но все равно – заметьте, даже в СССР летчики и капитаны дальнего плавания сплошь мужчины. Отдельные единицы только подтверждают практику. И академики принадлежат к сильному полу тоже, как правило.
– Мария Кюри, к примеру.
– А она не наша. И не академик.
Но тут ритуальный танец знакомства был грубым образом прерван. Над площадью раздался крик: