– Отряд пединститута! По вагонам!
– Нам пора идти, – молвила Галя.
– Мы еще и не познакомились толком, – обескураженно проговорил Владик.
– Встретимся в стратосфере, – лукаво заметила Галя.
– Нет, – твердо мотнул головой Владька. – Дайте ваш телефончик.
– Лучше вы. Я сама вам позвоню.
Это был важный вопрос. Телефон являлся водоразделом, по которому парень-москвич отделялся от провинциала. Далеко не у всех, но примерно у трети москвичей, самых обеспеченных, аппарат дома имелся. У иногородних его, разумеется, не было. Как не имелось у самих Гали с Жанной.
– У меня нет телефона, – не стал лукавить парень.
– Ну, вот! – насмешливо проговорила девушка. – А еще покоритель межпланетных глубин! – Слово «космонавт» тогда еще совершенно не применялось.
– Как мне вас найти?! – продолжал настаивать Владик совсем нешуточно.
Парни – все трое! – совсем неплохи, подобными бросаться не надо. В этом Галя не сомневалась, потому и назвала авиационщику адрес своего общежития. Жалко ей, что ли, – все равно, пока мальчишки доедут до Москвы, их закрутят иные впечатления и новые заботы, и они сто раз думать забудут о случайном знакомстве на станции Бийск! Но все-таки – остается надежда и сохраняется хоть мизерный, но шанс, что они встретятся.
Девочки взяли свои котомки и чемоданы и примкнули к другим своим товаркам. Длинный хвост из студенток потянулся на перрон.
В отличие от Владика, который лобовым ударом выпрашивал координаты девчонок, Слон проявил настойчивость совсем иного рода.
Для начала он увлек Радика и начал ему что-то нашептывать, в результате чего тот в полный голос сказал:
– Да, хорошо, я тебя прикрою!
Слон шикнул на него и быстро зашагал в сторону перрона, куда уже был подан паровоз, собирающийся увозить в Москву студенток из педагогического.
Не чураясь даже пробежки, самый солидный студент из всей троицы достиг паровоза, который пыхал своими белыми усами, клубился серым паром, пугал красными колесами. У кабины машинистов Слон лихо свистнул в четыре пальца. Оттуда свесил голову парнишка не больно его старше – помощник машиниста, видать.
– Чего шумишь? – с сознанием собственного достоинства спросил тот.
– Скажи: какая у вас следующая большая остановка будет?
– А тебе на что?
– Если честно: очень надо, позарез, по личному делу. С меня причитается.