Не просто время провести
Поехал Чехов в долгий путь —
Хотел помочь тем, кто в клети,
Ему не раз пришлось взгрустнуть.
Был голоден в дороге он,
Мечтал о каше гречневой,
В грязи болтался фаэтон
С чахоткой скоротечною.
Ни проблеска от тяжких дум
На Сахалине не имел,
Кто может жить здесь – толстосум?
Иль каторжник, кто наторел?
И заграницу повидал
Он в чудных четырех местах,
И там душевно отдыхал —
Как будто бы в других мирах.
В сравненье с виденным в раю,
Где англичане правят бал,
Он, удивившись их бытью,
Суворину в статье писал:
«Эксплуатируют они,
Взамен заботу им дают,
А что мы можем, ну, хвастни?
Ведь наши грешники тут мрут.
Они им быт создали тут,
Дороги, конки и сады,
Музеи инородцев ждут,
Религии им не чужды.
Гонконг не чужд любых страстей:
И порт, и бухта чудная,
Плывут здесь множество ладей,
И чудо-место людное».
Он и в Коломбо побывал,
Там, где хранится Будды зуб,
«Здесь был когда-то рай», – писал,
Был в прелестях его не скуп.
Насытился лесами пальм
И женщинами с кожей бронзовой,
Детям открыть мечтал вуаль
О страсти под их кронами.
Своим трудом он им помог,
Доклад по книге вызвал всплеск,
Отмена розог был пролог,
Уменьшился на ссыльных пресс.