Когда б не лежало в сторонке
Бревно буроватого цвета,
Тогда бы о сером волчонке
И сказки бы не было этой.
Присыпано снегом лежало
И сизым заковано льдом,
До самой воды доставало
Своим суковатым концом.
Борясь из последних силёнок
Со страхом, тянувшим на дно,
Вскарабкался бедный волчонок
На это кривое бревно.
Шатаясь, добрался до льдины,
Неловко ступил на неё
И выполз на берег пустынный,
Не веря в спасенье своё.
И долго, продрогший и мокрый,
Вылизывал шерсть на боках.
Ему бы обсохнуть немного
И стаю пойти разыскать,
Да только вот лапы устали
И словно к земле приросли,
Да только на месте ли стая?
А может быть, волки ушли?
Сгущаются, хмурятся тучи,
За ними не виден закат…
Подумал волчонок, что лучше
Скорее вернуться назад;
Поднялся, встряхнулся ещё раз
И двинулся вверх по реке…
Укутали сумерки скоро
Долину и степь вдалеке.
Волчонок долиной морозной
Шёл долго, а сколько – не знал.
Но вот и знакомые сосны
Мелькнули вдали, как сигнал;
В последней надежде неясной
Он лез сквозь кусты напролом,
Но все ожиданья напрасны:
Ушли! И следы замело…
Он тыкался носом в сугробы,
Кружился по берегу, звал
Своих, но лишь ветер со злобой
По-волчьи ему подвывал.
А гордая птица ночная
(Чернее ночной черноты!)
На мир равнодушно взирает
С холодной своей высоты…
Что толку отчаянным воем
Тоску изливать на луну?
Свернувшись кольцом под сосною,
Уставший волчонок уснул.
А утром, едва до вершины
Дотронулся лучик косой,
Ушёл он из снежной долины
По волчьей дороге степной.
Три дня он бродил одинокий
В степях, где волчата росли,
Надеясь на чудо… Но волки,
Конечно, его не нашли…
Три дня он не спал ни минутки –