Внезапно темноту неба перечеркнула яркая полоска, и какое-то небесное тело упало за кратерами подняв тучу пыли. Телекамера на корабле отследила падение, и заработал передатчик. Аппаратура лунного модуля сообщила на Землю, что невдалеке от места посадки упал крупный метеорит. Сразу после этого прилунившийся аппарат откинул крышку, и автоматика раскинула по сторонам металлические лапы. Корабль стоял прочно на ровной площадке, усыпанной мелкими камешками и лунной пылью. Одна за другой с платформы модуля откинулись две стальные полоски – рампы, по которым на поверхность луны скатился Луноход.
Казалось, что эта машина живёт своей собственной жизнью. Две телевизионных камеры, как глаза, рыскали по сторонам и отмечали все мельчайшие подробности ландшафта. Луноход замер рядом с посадочным модулем и внутри что-то щёлкнуло. Затем включились мощные фары, и в кабине машины из динамика прозвучала команда:
– Активация систем наблюдения!
– Есть активация! – произнес чей-то хриплый и низкий голос, и машина двинулась с места. В кабине Лунохода в голубом скафандре сидел водитель, и его руки легли на рычаги управления. На контрольной панели светились множество приборов и кнопок, а между ними была приклеена фотография собаки Белки в цирковом костюме и щенка. Луноход набрал скорость и покатился к ближайшему кратеру.
Из громкоговорителя на панели опять раздался громкий щелчок, и голос Главного Конструктора произнес:
– Поздравляем с успешной посадкой! Счастливого пути!
– Служу Советскому Союзу! Гав! Гав! – по-военному чётко ответил водитель и прибавил скорости.
На космодроме в Плесецке ученые, работники прессы и просто сотрудники центра праздновали успех. Прямо из главного зала управления полётами журналисты центральных каналов передавали сообщения по всему миру.
– СССР запустил на Луну ракету, которая доставила на её поверхность лунный вездеход!
Корреспондент главного телевизионного канала страны еле сдерживал гордую улыбку, когда рассказывал в репортаже о запуске космического корабля. И сразу кадры лунной поверхности перекочевали в сводки всех новостийных служб земного шара. Что тут началось!
В Париже, например, в доме, неподалеку от Эйфелевой башни, один отец семейства чуть не подавился сладким рогаликом, когда начался выпуск новостей. Это случилось, когда молодая семья стала смотреть вечернюю программу. Диктор французского телевидения с удивлённой физиономией бойко размахивал руками, комментируя кадры, полученные с поверхности Луны.