Он резко встал, оделся и вышел из комнаты, из квартиры, из подъезда. Остановился на ступеньках, достал из кармана пачку сигарет, выудил одну и прикурил, вдыхая табачный аромат. Он курил редко и больше для того, чтобы снять напряжение, расслабить немного забродивший мозг и разобраться в собственных мыслях.
Выпустив облачко дыма, он достал из кармана телефон.
– Дэн, – сказал он, едва в трубке послышался голос подчиненного, – Заедь в контору к Светлаковой, забери контракт…. Ага… Она посмотрела. Подвезешь к кафе…. Да, где вчера сидели… Все. Увидимся. Давай!
Середина апреля. Снег с земли уже сошел, и яркое весеннее солнце припекало макушку, но предательски холодный асфальт под босыми ногами Женьки больно обжигал кожу. Она бежала по тротуару, неся на руках своего маленького брата, и слезы обиды стекали по ее щекам.
– Ты чего плачешь? Тебе больно? – спросил Сашка, заглянув сестре в глаза.
– Нет, милый, это от ветра глаза слезятся…, – ответила Женька, закусывая губу и ускоряя шаг.
Сашка огляделся по сторонам, облизнул указательный палец и, выставив вверх, задумчиво произнес:
– Но ветра нет…
Женя не ответила ему, она еще плотнее стиснула зубы, вытерла мокрое лицо о плечо брата и побежала.
Когда жизнь загоняет нас в угол, мы бежим туда, где нам было когда-то хорошо. Не задумываясь. Ноги сами несут нас туда, где было тепло и сытно, где нас ждут. Но у Женьки такого места не было. И она просто бежала прямо, надеясь заскочить в какой-нибудь магазин по пути и немного отогреться.
Один магазин, второй, третий. Люди входили и выходили через стеклянные двери, а Женька не останавливаясь и, не глядя на них, бежала мимо, страшно стесняясь своих босых ног. Ей, почему-то, казалось, что все вокруг смотрят на нее и показывают пальцем. Она даже слышала обрывки фраз:
– Смотри, девка бежит босиком…
– И как ей не холодно?
– Совсем с ума сошла, еще и ребенка куда-то тащит…
Она старалась не думать об этом, отбрасывала от себя плохие мысли, словно ненужный мусор, и двигалась дальше. Пока силы не стали покидать ее.
– Можешь пойти сам? – спросила она у брата, ставя его на землю.
– Ага, – ответил он и взял сестру за руку, – А куда идем?
– Прямо…
Когда перед глазами появилась знакомая дверь кафе, Женька, не задумываясь, мгновенно нырнула вовнутрь, звякнув ветряными колокольчиками. Она проскочила между столиков, завернула за стойку бара и вошла в кухню, где веселый Роман Викторович в смешном поварском колпаке колдовал у плиты.