Отец в то время работал плотником и столяром, я попросил его приносить мне деревянные заготовки. Из них я собрал 25 складных стульев и продал. Родители уносили мой товар на работу, там его быстро разбирали. На вырученные деньги купил приставку Sega. Dendy у меня уже была, но сменить Dendy на Sega – все равно что сменить «Жигули» на «Мерседес». Я был счастлив.
Продажа нужных людям вещей – верный способ заработать. Я пробовал продавать разные вещи, по мелочи. Бабушка помогала с реализацией, у нее было много знакомых. То есть она меня поддерживала в этом. Мы с ней были партнерами. Одно время, можно сказать, подельниками. В старших классах я начал гнать самогон и делать настойки. Все «свои» знали, куда идти за напитками.
Я не брезговал такими деньгами. Когда мне было четырнадцать, родители развелись. Я злился на них, хотел отделиться тоже, пытался начать самостоятельную жизнь. Для этого, естественно, нужны были собственные деньги. Добывал их как мог.
Позже думал: откуда у меня взялась эта тяга к предпринимательству? Почему голова стала работать именно так? У нас была обычная советская семья, где такие стремления не поощрялись. Жили на зарплату. Мама – инженер, папа работал на радиоприборном заводе. Когда рабочих сократили, подрабатывал ручным трудом: работал с деревом и техникой, чинил, мастерил. Я с детства наблюдал, как это делается. Позже мне это очень пригодилось, когда строил свои магазины. От мамы унаследовал повышенное чувство ответственности.
Но главным идеалом и примером был для меня дед – Петр Андреевич Михайлов. Настоящий лидер, уравновешенный, мудрый. В войну он был летчиком, получил ранение, выжил после падения самолета. В 23 года он уже был председателем совхоза и потом до самой пенсии работал на руководящих должностях. Окружение соответствующее, в доме у бабушки с дедушкой всегда были солидные и уважаемые люди – я, видимо, впитывал их манеру держаться, их поведение.
Когда дед ушел на заслуженный отдых, то увлекся садоводством и быстро приобрел славу «местного Мичурина»: плоды у него получались самые крупные, на участке росли интересные растения. Соседи приходили, спрашивали, как у него это получается, а он с удовольствием давал советы, делился секретами и саженцами. А я знал, что за каждым богатым урожаем стоит, прежде всего, систематизированная ежедневная работа.