– Разве растения могут что-то там лопать? – удивился Вовчик.
– Вообще-то, могут, – хмуро признал Артём. – Я как-то про росянку читал – тоже растение такое хитрое. Так вот, эта росянка мух поедает. Приманивает каплями сока, а после закрывает листья – и кранты. А в Африке и Южной Америке подобных растений и вовсе полным-полно.
– У нас же не Южная Америка!
– Значит, Астроном это чудо хищное сам вырастил. Ты же видел, сколько у него всяких колбочек и горшков.
– Да, но растений, по-моему, там не было.
– Ну, мало ли… – Артём рассеянно протянул руку к веточке и ойкнул. Было чего испугаться: змеиным броском шипастая ветка метнулась к руке, стремительно обвила кисть.
– Не двигайся! – взвизгнула Булочка. – Вдруг укусит!
– Я не двигаюсь… – Артём расширившимися глазами смотрел, как зелёное растение медленно высвобождается из земли и виток за витком перебирается на его руку.
– Не кусает? – боязливо поинтересовался Вовчик.
– В-вроде нет, – от волнения Артём стал заикаться. – Даже не царапается.
– Но если оно – хищник, значит, это опасно, – пролепетал Вовчик. – Анаконда тоже сначала обвивается вокруг жертвы, а потом душит и проглатывает. Может, мне это… принести свой перочинный ножик?
– Погоди, Толстый! – движением руки Булочка остановила Вовчика. – Лучше присмотрись повнимательнее. Видишь, сколько шипов?
– Ну?
– И все вывернуты наружу. Понимаешь? Не к коже иголками, а наружу. Если бы оно хотело причинить Артемону вред, наверное, уже попыталось бы это сделать.
– Чего же тогда оно хочет?
– А ничего. Может, оно считает Артемона своим хозяином?
– С чего бы это?
– Точно! – Булочке самой понравилась нечаянная идея. – Он же первым ветку подобрал, помнишь? Подобрал и не выбросил, как Астроном. Сначала спрятал в карман, а потом уже под подушку. – Булочка с хитринкой взглянула на Артёма. – Скажи честно, было у тебя что-нибудь вкусненькое под подушкой?
– Вкусненькое? – Артём покраснел. – Ну… Вообще-то, было.
– Что и требовалось доказать! – радостно воскликнула девочка. – А теперь это вкусненькое где?
– Ёлки зелёные! – Артём поскрёб макушку. – А ведь ты права, Булочка. У меня там шоколад был. И половинка печенья. А теперь только одна обёртка.
– Вот видишь! И в кармане, наверное, нашлись какие-нибудь крошки. Вы же вечно хлеб из столовой таскаете. Вот и получается, что ты подобрал щенка и накормил. Разумеется, он теперь считает тебя своим хозяином.