Непредсказуемы и противоречивы повороты истории. Петр Первый любил свою старшую дочь Анну (уже в который раз повторяется это любимое царедворцами имя) и прочил ее в наследницы престола. Но не успел составить завещание. Возможно, в его предсмертной фразе «Отдайте все … “ недоставало последнего слова – имени старшей дочери. Престол достался (не без помощи всемогущего князя Меньшикова) вдове Петра – Екатерине.
Как повернулась бы история российской империи, если бы на престол взошла Анна Петровна? Роль древа Петрова окончательно утвердилась бы в престолонаследии. Внуку Петра по мужской линии – тезке знаменитого деда, возможно, не было суждено умереть от простуды в 14-ти летнем возрасте. Не исключено, судьба была бы к нему более благосклонна.
А вот, другой внук, – тоже Петр – (уже по женской линии) унаследовал бы скорее от матери российский трон. Наверняка, его судьба сложилась по-другому без женитьбы на принцессе Ангальт-Цербской (будущей Екатерины Второй). Без печальной и бесславной его смерти в Ропше. Неизвестно, как сложилась бы судьба младшей дочери Петра – Елизаветы. При благоприятном и долгом царствовании Петра Третьего и, тем более, при рождении у него наследника, Елизавета осталась бы в почете, но без престола.
Таковы возможные повороты истории, ее развилки, после которых события могли принять самый неожиданный оборот. И судьбы людей той эпохи изменились бы самым непредсказуемым образом.
Анне Леопольдовне снился тревожный сон. Напротив сидела ее тетка Елизавета. Потупив взор, та теребила пояс красивого платья.
– Я слышала, – Анна пыталась придать голосу твердые нотки, – что вы, тетушка, замышляете что-то недоброе против меня и моего сына. Так ли это?
– Что ты, Анна! – Елизавета подняла глаза. – Кто мог сказать тебе подобную ересь? Царствуй со своим сыном на благо России. Я всегда была и буду предана тебе, моя племянница.
Во сне заплакал малолетний император. Анна подошла к ребенку и успокоила его.
«И надо было явиться такому видению! – Анна нервно прикусила губу. – А если это правда? Ведь не далее как на прошлом приеме подобный разговор уже состоялся с Елизаветой. Я ей показала письмо из Силезии, присланное хорошо информированным агентом. Там сообщалось, что заговор Елизаветы близок к осуществлению. На что цесаревна уверяла меня, что никогда не имела в мыслях предпринять что-либо против меня и сына. Кому верить?»