– Я, Ваше Величество, башмак свой потерял. – Шут уселся на полу, надевая только что свалившийся башмак.
Король хотел спросить, зачем он все перевернул, но не успел, Шут тихонечко запел:
– Шуты теряют башмаки, а Короли – мечи, – и, уже вскочив на ноги, спросил: – Это не вы потеряли?
Король увидел в руках у Шута перочинный ножик и спохватился. Меч! Где его меч?! Он дотронулся до пояса и наткнулся на рукоятку. Король медленно потянул за нее – и вдруг клинок блеснул так, что комната озарилась необыкновенным светом. Король взялся за меч двумя руками и несколько раз взмахнул им, пораженный его красотой и силой. Воздух зашуршал и засеребрился. Шут нырнул за кровать и оттуда со страхом и восхищением таращился на Короля.
Чуть погодя он осторожно вылез и нарочито громко сказал:
– Ладно уж, размахались тут.
Король улыбнулся и убрал меч.
Осмелевший Шут подошел поближе к Королю и, поклонившись, сказал:
– Вашему Величеству следовало бы знать, что бахвалиться нехорошо, тем более перед нами, шутами.
– Я не хотел обидеть тебя, – ответил Король.
Он был счастлив, счастлив был и Шут. Вдруг за окном небо осветилось ярким светом. Они выбежали на террасу и увидели, как горизонт раскалился добела, и казалось, сам воздух пришел в движение. Во всем чувствовалась необыкновенная сила. Король был в восторге.
– Что это? – воскликнул он.
– А-а-а, это? Рыцари, – ответил Шут, махнув рукой как можно более безразлично.
– В них же огромная сила! – восторженно продолжал Король.
– Ага, сила, – поддакнул Шут небрежно и украдкой взглянул на Короля.
А тот не мог оторвать свой взгляд от горизонта, не подозревая, что уже сам является частью этой огромной силы.
Из Города выехали всадники, впереди всех был Рыцарь, вручивший Королю меч. Они направлялись в сторону гор, к Кузнецу. Подъехав к пещере, Рыцарь, оставив коня, вошел туда один. Воспоминания нахлынули на него, он с трудом овладел собой. Из глубины пещеры доносился стук, там пещера была раскалена до предела. Увидев Кузнеца, Рыцарь остановился. Оба: и Рыцарь, и Кузнец – были огромного роста, оба смотрели прямо, оба владели чудесной силой.
– Тебе сказал Шут, ты не пришел бы сам, – заговорил Кузнец.
– Что ты задумал? – с великой силой в голосе спросил Рыцарь.
Не отвечая на вопрос, Кузнец спокойно продолжал:
– У вас новый Король, он неплохо владеет мечом – я слышал, как трещал воздух.