– Пашка, – ответил мальчик, а Рита не знала, что сказать и поблагодарила соседа:
– Спасибо! – а Пашка повторил за ней.
– Не за что, ребятки! – улыбнулся сосед, а затем добавил: – Но, в следующий раз, пожалуйста, попросите разрешения. А я вам обещаю, что никогда не откажу!
– Хорошо! – закричали дети хором и смущенные побежали в дом Риты.
– Спасибо! – еще раз крикнула Рита.
Друзья дышали так, будто пробежали стометровку.
– Уф-ф! – Пашка утер пот со лба, а затем взял яблоко и откусил. – А ваши яблоки вкуснее! – сказал он Рите.
– Не-а! – говорила Рита. – У соседей лучше! – и тоже откусила кусочек яблока.
Дети вернулись домой, каждый к себе. А на вопрос: «Откуда яблоки?», они ответили, что их угостил добрый сосед.
Рита с удовольствием лакомилась яблочками, а Пашка попросил свою маму, чтобы та сварила варенье, ему так больше нравилось. Свежие яблоки ему больше нравились с Ритиного дерева. А почему? Да именно потому, что с Ритиного.
Несколько ночей после переклички Рита спала суетливо, все время думая о школе.
– В школе очень интересно! – рассказывала девочка своему воображаемому другу Барсуку, который приходит к ней во снах. – Там очень много девочек и мальчиков. Скорее уже хочется с ними поиграть!
– Но ведь в школу ходят не играть! – ответил ей Барсук. Его слова сильно напоминали мамины. Она также рассказывала Рите про школу, о том, что туда ходят учиться, а не веселиться. Девочке это не очень нравилось.
Мама разбудила Риту ранним утром первого сентября. Наступил самый долгожданный день в ее жизни, по крайней мере, девочке так казалось.
Мама помогла дочке одеться в красивую школьную форму, вплела белоснежные банты в ее косы, и перед зеркалом предстала симпатичная семилетняя девочка с зелеными, блестящими от счастья, глазами и чудесными бантами, вплетенными в ее светлые волосы.
Когда пришла пора выходить из дома, Рита взяла в руки свою любимую игрушку – Барсука, и, пройдя через зал, девочка постучала по аквариуму, где жила «золотая рыбка» по имени Карасик, затем, выйдя в прихожую, погладила по голове кота Пушка.
– Рита, поторопись! – мама ждала Риту у порога дома. Заметив игрушку в руках дочки, она сказала: – Барсука придется оставить дома!
– Но почему? – спросила Рита. – Он ведь хочет учиться.
– Думаю, что ты будешь учить его дома. Хорошо?