Несколько парней в таких же туниках, как и у него ввалились в казарму и остановились на пороге, разглядывая новичка.
– Господи! – воскликнул наконец парень лет двадцати трех с нечесанной шевелюрой и щетиной недельной давности. – А я-то гляжу, в нашем верзальнике чистота, как в храме божием. К чему бы это, думаю? Не иначе как конец света настал! А это оказывается новенький все так хорошо вылизал. Ты, наверное, всю жизнь провел в туалете, папаша?
– Да нет, только половину, – ответил Флавий. Теперь ему, как и во всех местах, где он служил, предстояла утомительная процедура «прописки».
– А где же ты провел вторую половину? – продолжал допытываться парень. Он сразу не понравился Флавию.
Казарму заполнили молодые мужчины в туниках и, остановившись в дверях, прислушивались к тому, как измываются над новеньким, который был лет на пятнадцать старше самого взрослого из них.
– Так, где же ты провел вторую половину жизни?
– В цирке братьев Рогови, – ответил Флавий. – Убирал за обезьянами. Ты должен знать это место. Там во второй клетке справа, от двери сидел твой папа.
По казарме пронесся громоподобный хохот. Парень взбеленился. Глаза его налились кровью, руки сжались в кулаки.
Послышались возгласы:
– Вмажь ему, Цицерон!
– Выдерни из него кишки, Цицерон!
– Что ты сказал! – прошипел Цицерон. – Повтори, подонок!..
– Я только сказал, что ты сынок, достойный своего отца… Флавий нырнул под удар и провел правый прямой снизу. Цицерон рухнул, как подкошенный. К нему подбежали двое и принялись приводить его в чувство.
К Флавию подошел белокурый молодой человек с красивым, но порочным лицом.
– Ты неправильно сделал, что ударил его. Ты должен попросить прощения. Цицерон здесь больше всех. А ты еще новичок.
– Я был новичком, когда ты еще ползал под столом и делал в штаны, – ответил Флавий.
– Не имеет значения. Это было там. Здесь ты новичок и должен выполнять наши законы. Я прав? – обратился он к друзьям. Те одобрительно зашумели.
– Хорошо. Я извинюсь перед ним, – сказал Флавий.
– Да. Ты извинишься перед ним. По нашим законам новичок, который обидел старика, должен встать перед ним на колени, попросить прощения и лизать ему пятки. Пока они не станут чистыми. Ты сделаешь это.
– Только сначала он должен полизать мне зад, – сказал Максим. – Пока он не станет чистым.