W0-Ng не пришлось напрягать подпрограммы, чтобы выяснить, что именно только что обезглавило старпома. Как только голова Пэн Пэн ударилась об пол вместе с тучным телом, робот перевел фоторецепторы на металлический предмет, глубоко вонзившийся в одну из переборок.
То оказался электросерп.
Новая порция высокочастотных воплей лангутти вынудила W0-Ng немного приглушить чувствительность слуховых рецепторов. Впрочем, долго страдать ему не пришлось – ровно столько, сколько потребовалось второму электросерпу, чтобы избавить Латту от ужаса, а заодно и головы.
– Похоже, остались только вы, капитан, – заключил W0-Ng.
Ао Бин уставился на него совершенно безумным взглядом. Словно одна эта реплика медика нагнала на него больше страху, чем все, что произошло с командой в целом.
И все же он нашел в себе мужество, не поднимая бластер, крикнуть незваному гостю, что до сих пор скрывался в темноте.
– Похоже, твои метательные снаряды закончились. Может, пора и самому показаться?
Смешок. Короткий и наполненный непередаваемым холодом смешок стал для капитана ответом. А после и появление бледной как смерть высокой фигуры, казалось, соткавшейся из самих теней. Изувеченное жуткими ранами тело, закутанное в черные одежды, неспешно шагало вперед, сжимая в одной руке голову Жукки, а второй подталкивая вперед криокапсулы. Живой труп с единственным глазом, сияющим ярче, чем белый карлик, в системе которого они оказались.
Встреча с врагом, пусть и столь жутким, лицом к лицу, казалось, вернула капитану часть хладнокровия. Стрельнув взглядом на набор капсул с по-прежнему законсервированными внутри подарками для Старейшин Детей Шуота, он сказал:
– Ты получил, что хотел. Убирайся теперь.
Глаз мертвеца сузился, а здоровая половина лица исказилась в зловещей полуухмылке.
– Ты и впрямь думаешь, что этого достаточно? – Согнув руку в локте, ту, что сжимала голову хэфу, он заглянул в ее ставшее совершенно неузнаваемым лицо. Эти несколько секунд даже бездушному W0-Ng показались вечностью.
Капитан попятился. Руки его обессилили, бластер ударился об пол.
– Ч-чего ты хочешь? – плаксиво проблеял Ао Бин.
Мертвец резко отшвырнул голову Жукки в сторону, а после вкрадчиво проговорил:
– Твоего содействия.
Капитан не перестал пятиться и заикаться:
– В-в чем? Я не понимаю. Я с-сделаю все, что ты скажешь. Для т-твоего господина. Д-для Тени.