–Ротный… старшина Будяк ! Вы , товарищ лейтенант, часом не верующий?
– Старых! – лейтенант поднял серо-белые глаза, – там , где я был , старшина, все стали верующие,– тихо и внятно сказал в ответ. И, крепко пожимая ладонь старшины, тихо добавил:
– Рвать надо отсюда. Иначе здесь мы и останемся.
–Да я и сам побывал кое-где… Иной раз вот и правда, что рука сама тянется перстами ко лбу… Я в тридцать третьем годе, первый раз когда призвался, так попал на флот , в подсплав. На первых « Щуках» служил. Салагой зеленым еще был… Вот там-то впервой и помолился от души. А до того , прямо скажу, гиблого случая, ни-ни, куда там , комсомол одним словом ! А насчет рвать,– перейдя уже на полушепот, воровато озираясь, сказал быстро:
– Есть тут соображения… Ночью и покумекаем.
…Когда уже после захода солнца изнуренные, еле волочащие ноги , пленные по команде старшего полицая, Павловского, прекратили работу, подъехали на двух мотоциклах немцы. Они еще утром, оборудовав на холме над дамбой позицию , установили там снятый с коляски пулемет и , усадив возле него двух полицаев, укатили в хутор , километрах в трех от реки. Теперь они, уже здорово подвыпивши, подобрев, привезли кой-какой провиант для русских.
Офицер, в отличие от солдат, был трезв и бодр. Он с недовольным видом подозвал Павловского:
–Вы, Павловский, слишком лояльны к этим …скотам! Я не вижу даже половины готовой дамбы! Завтра к вечеру сюда подойдут уже наши первые панцербатальоны и… что я им предъявлю кроме Вашей грязной рожи?! -и, не слушая ответного лепета полицая, приказал:
– Ужин для твоих ублюдков отменяется! Всю еду раздать пленным, чтобы они за ночь поднакопили сил. Я вынужден буду завтра снова с утра уехать, поскольку контролирую работы еще и на плотине. Но ровно в семнадцать ноль-ноль, Павловский, я буду здесь! И попробуйте мне только не сдать объект, ваша мамаша в Лемберге будет просто безутешна!!
Красный, как рак, Павловский тут же построил пленных в одну шеренгу:
–Я вам, большевитские сволочи, напомню про Стаханова! Я вас, суки, мать-перемать, заставлю вспомнить ваши… ударные субботники! – и, медленно проходя вдоль строя, бил наотмашь в лицо через одного, отборно матерясь и брызжа слюной. Немцы, стоя в стороне, молча наблюдали за расправой и было видно, что это доставляет им удовольствие .Когда же Будяк, вдруг неожиданно ловко, перехватил занесенный над ним кулак и сжал его в своей ладони так , что полицай вскрикнул, они тут же повернулись и дружно передернули затворы автоматов. Свободной рукой Павловский ловко выхватил из кобуры пистолет и приставил к виску пленного, сбив пальцем предохранитель. Их налитые кровью глаза на миг встретились.