– Не будем терять время, – прервал Василису седой волшебник с длинной заостренной бородой и в черном колпаке, украшенном звездами. – Все вышесказанное как вступительное слово, конечно, замечательно, но тут собрались очень занятые маги. Как любят говорить люди, время – деньги.
– Да-да, переходим к главному, – согласилась Василиса. – Настенька, прежде чем продолжить, я вынуждена попросить тебя пообещать нам сохранить в тайне все, что ты тут увидишь или услышишь. Но сразу предупреждаю: после того, как ты дашь обещание, обратного пути не будет.
– Вы великолепно справились с той операцией по выявлению Темной, даже с учетом вашего юного возраста, – добавил дородный мужчина с невозмутимым лицом и небольшими ухоженными усиками. – Мы рассчитываем на вашу помощь и в этом гм-м… деле.
Настя в ответ только смущенно улыбнулась.
«Я бы еще знала, что участвовала в операции…» – промелькнула в ее голове мысль.
– Ну так, девочка, ты согласна? – напомнил седой волшебник, поглядывая на наручные часы, явно поторапливая ее.
– Да, – сказала Настя.
– Да – это следует понимать как данное обещание?
– Да, – повторила Настя, окончательно смутившись.
– Хорошо, тогда начнем. После того как мы получили информацию о появлении у темных магов, так сказать, Хозяина, мы, стряхнув столетнюю сонливость и засучив рукава, провели колоссальную работу. Были привлечены лучшие оперативники. Конечно, они оказались на высоте. Хотя с горечью отмечу: мне пришлось сместить несколько очень высокопоставленных чинов своего ведомства… Но не буду утомлять присутствующих подробностями, скажу только, что четвертому бюро удалось выявить место… скажем так, место силы.
Настя озадаченно разглядывала говорившего. Он был чем-то похож на добродушного продавца из их булочной. Толстый, с румяными щеками, усатый, с незамысловатой прической. Но девочка понимала, что человек, который сейчас по-военному кратко докладывал, возглавлял разведку, а это значило, что его внешность такого добряка была обманчива и с ним надо было держать ухо востро…
– Об этом месте, кроме географического расположения, мы ничего выяснить не смогли. Мы располагаем, как считалось раньше, всеми техническими и магическими средствами для наблюдения за Землей. Мы могли без труда заглянуть в самые защищенные места, военные объекты людей, защищенные самой изощренной магией помещения. Но в этой зоне мы оказались бессильны. Засылаемые технические средства – квадрокоптеры с наложенными защитными заклинаниями – тоже успеха не принесли. Мы просто теряли с ними связь, стоило им пересечь границу аномальной зоны.